HET MYSTERIE
VAN SUNNY SIDE.
FEUILLETON
Naar het Amerikaaiisch
van
HECTOR JENNINGS.
1)
Dit Is het verhaal hoe een ongetrouwde
dame van middelbaren leeftijd de stad verliet,
voor de zomermaanden een landhuis buiten
huurde en weldra verwikkeld was in een van
de meest mysterieuse misdrijven, die de sen
satiepers en detective-bureaux de laatste
jaren gelukkig hebben gemaakt.
Als ik nu terueblik op de maanden die ik
op „Sunnyside" heb doorgebracht, verwonder
ik me er nog over dat ik het er levend heb
afgebracht. Maar de gruwelijke ervaringen
zijn niet aan mij voorbijgegeaan zonder spo
ren achter te laten; nog gisteren was Liddy
zoo vriendelijk, op te merken, dat ik erg grijs
geworden ben den laatsten tijd!
Liddy's zenuwen hebben een deuk gekregen
sedert dien verschikkelijken zomer; een hel
din is ze nooit geweest, zooals den lezer blijken
zal, maar ze is tegenwoordig van streek bij
het minste ongewone geluid, vooral 's avonds
en 's nachts.
De krantenberichten over deze zaak waren
onduidelijk en onvolledig; één ervan ver
meldde mijn naam zelfs maar éénmaal en dan
alleen nog maar. als van de tijdelijke be
woonster van het huis.en daarom is het
dat ik mij verplicht gevoel alles te vertellen
wat ik weet. Jamieson, de detective, ver
klaarde mij, dat hij het zonder mij niet zou
hebben klaargespeeld, maar tegenover de pers
heeft h\j daarvan niet veel laten blijken!
Om te beginnen moet ik verscheidene jaren
teruggaan dertien om precies te zijn.
Toen stierf mijn broer en liet zijn beide kin
deren in mijn hoede achter. Halsey was toen
elf en Gertrude zeven. Al de verantwoorde
lijkheid van een moeder werd plotseling op
mijn schouders gelegd en ik sloeg mij er naar
mijn beste weten en kunnen door. Toen ze
wat ouder geworden waren, stuurder ik ze alle
bei naar goede scholen en van dien tijd af
oefende ik mijn verantwoordelijkheid voor
namelijk uit door bemiddeling van de post,
behalve de drie zomermaanden die zij bij mij
doorbrachten om hun garderobe aan te vullen,
mij van hun omgang en vorderingen te ver
tellen en om mijn stiefmoederschap uit de
kamfer te halen waar het negen maanden in
geconserveerd werd.
Maar ook deze zomermaanden miste ik
toen de kinderen naar kostschool en academie
gingen en hun vacanties bij vrienden door
brachten.
Langzamerhand merkte ik dat mijn hand-
teekening onder een chéque hun welkomer
was dan onder een brief, hoewel ik met ge
regelde tusschenpoozen schreef.
Maar toe Halsey zijn electro-technische
studie had voltooid en Gertrude de kostschool
had afgeloopen en beiden voorgoed thuis
kwamen, veranderde plotseling alles. De win
ter dat Gertrude voor het eerst „uitging" was
een aaneenschakeling van avonden van laat-
opzitten om haar hier of daar heen te chape-
roneeren, van bezoeken aan kleermakers en
modezaken en het op een afstand houden van
ongewenschte jongelingen, die óf meer geld
dan hersens óf meer hersens dan geld bezaten!
Halsey had uiteraard minder toezicht noo-
dig en toen ze aan het eind van dien winter
de beschikking over hun moeders vermogen
kregen, werd mijn verantwoording uitsluitend
een moreele
Het hoeft geen betoog, dat het eerste wat
tialsej met zijn geld deed was een auto te
koopen.
Toen de zomer in aantocht was, wilde Halsey
dat we zouden gaan kampeeren in de Adirerv-
dacks Bergen en Gertrude van haar kant
had een hevig verlangen naar Bar Harbour.
We eindigden met een compromis: we zouden
een flink buitenhuis huren met golfvelden in
de nabijheid dat, als men de auto gebruikte niet
te ver van de stad lag en met een dokter
binnen telefonisch bereik. Zoo kwamen we op
„Sunnyside" terecht.
We gingen er op uit om het buiten, dat ons
als een groot landgoed was aangeprezen, te
bezichtigen en ik moet zeggen, het verdiende
zijn naam in elk opzicht. Eén ding was er dat
mij direct opviel: de huishoudster, die voor
het huis moest zorgen, zoolang het onbewoond
was, had een paar dagen tevoren haar intrek
genomen in de tuinmanswoning, die zoover
van het huis lag, dat dieven of brand onge
stoord hun werk zouden kunnen voltooien,
grasvelden en geschoren hagen, die zachtjes
Het was een uitgestrekte bezitting. Het huis
lag op den top van een heuvel, met groote
grasvelden en gescharen hagen, die zachtjes
om glooiden naar den weg. Aan de andere
zijde van de vallei, op een paar mijl afstand,
was het Clubgebouw van de Greenwood Golf
Club.
Gertrude en Halsey waren eenvoudig ver
rukt.
Dat is nu precies alles wat je verlangen
kunt, meende mijn jonge neef. Frissche
lucht, goed water en goede wegen. En wat 't
huis betreft, het is groot genoeg voor een
hospitaal.
Natuurlijk namen we het huis: ofschoon
het niet beantwoordde aan mijn Ideeën over
comfort daarvoor was het te groot en
het afgelegen genoeg lag om het dienstboden-
vraagstuk tot een probleem te maken. Maar
zooals ik zei: de kinderen waren verrukt en
wat er verder ook gebeurde, ik heb er nooit
een verwijt van gemaakt dat ze er op aange-
drongen hebben dat ik het zou huren. En
nog iets anders. Als de reeks van schokkende
gebeurtenissen, die we op „Sunnyside" door
leefden, iets geleerd hebben, is het wel dit: dat
op ik op een of andere manier van 'n onge-
civiliseerden voorvader, die in een schapen
huid gehuld en met een speer gewapend er
op uitging om zijn kostje op te doen, het in
stinct voor de jacht moet hebben geërfd.
Als ik een man geweest was zou ik zeker
detective zijn geworden en de misdadigers
even rusteloos hebben vervolgd als mijn bo
vengenoemde voorvader het een wilden beer
deed. Maar aangezien ik maar een onge
trouwde oudere dame ben, zal mijn eerste
kennismaking met de misdaad vermoedelijk
ook wel mijn laatste zijn!
Het landgoed was het eigendom van Paul
Armstrong, hoofddirecteur van de „Handels
bank", die toen wij het huis huurden, in het
Westen der Vereenigde Staten reisde in gezel
schap van zijn vrouw en dochter en van een
zekeren dokter Walker, huisarts van de fa
milie Armstrong. Halsey kende Louise Arm
strong; hij had in den afgeloopen winter
zelfs erg veel notitie van haar genomen, maar
daar Halsey altijd iemand heeft om erg veel
notitie van te nemen, had ik geen bijzondere
aandacht aan het geval geschonken. Maar het
was een feit: Louise was een heel knap, aller
aardigst meisje. Ik kende den naam van Paul
Armstrong alleen door zijn functie aan de
bank, waar het geld van de kinderen grooten-
deels belegd was en door een minder fraaie
historie die zijn zoon betreft: Arnold Aim-
strong, welke de handteekening van zijn vader
scheen te hebben vervalscht op een of ander
geldswaardig papier en nog wel voor een
zeer aanzienlijk bedrag.
Ik stuurde Halsey en Gertrude een paar
dagen uit logeeren, opdat ze mij tijdens het in
orde brengen van onze tijdelijke woning niet
in den weg zouden loopen en den eersten Mei
ging ik op weg om „Sunnyside" te be
trekken. De wegen waren slecht, maar de
boomen stonden in blad en er waren tulpen
langs de grasvelden bij het huis. In de bos-
schen hing een verrukkelijke aardlucht en
toen op weg van het station dat ongeveer
op ongeveer een mijl afstand lag het rijtuig
een poosje in den modder bleef steken, ont
dekte ik een veldje dat als bespikkeld was met
vergeet^me-nietjas. De vogels zongen en
kwetterden in de hagen en de heele omgeving
ademde vrede. Liddy, ^sboren en getogen
tusschen straatsteenen, keek evenwel een
beetje benauwd, toen de krekels begonnen te
sjirpen.
Den eersten nacht gebeurde er niets. Den
volgenden dag hadden Liddy en mijn huis
houdster, juffrouw Ralstond, een klein ver
schil van meening, met het gevolg, dat de
laatstgenoemde dame met den trein van elf
uur vertrok. Onmiddellijk na de lunch werd
Burker, de bottelier, plotseling door een hevige
pijn in de zijde overvallen, een pijn. welker
hevigheid nog werd vergroot door het feit
dat ik me binnen gehoorsafstand bevond en
ook hij ging dien middag weer stadwaarts.
Eenige uren geleden had de zuster van de
keukenmeid 'n baby gekregen en ziende dat ik
nogal ongeloovig keek bij deze mededeeling,
maakte Mary-Anne er een tweeling van om
kort te gaan, vóór het vallen van den avond
was van mijn huishoudelijke staf alleen Liddy
maar over.
Ook zij dreigde onder deze omstandigheden
onmiddellijk terug te keeren naar de stad,
maar de jongen van den melkboer vertelde ons
dat Thomas Johnson, de neger-bottelier van
de Armstrong's op 't oogenblik kellner was in
het restaurant van de Golf-Club en waar
schijnlijk wel zou willen terugkomen. Ik belde
direct de Club op en omstreeks acht uur kwam
Johnson zijn opwachting maken.
Het einde van ons onderhoud was dat ik
Thomas onmiddellijk engageerde tegen een
buitensporig hoog loon en met verlof om in
de tuinmanswoning te slapen; deze stond leeg,
nu het huis verhuurd was. De oude man
hij had grijze haren en liep een beetje ge
bukt kwam slechts aarzelend voor den dag
met de reden waarom hij dit laatste verzoek
had geds.an.
(Wordt vervolsAv
H. K. H. Prinses Juliana en Z. K. H. Prins Bernhard hebben Zondag in het Olympisch stadion te Amsterdam de wedstrijden op
den laatsten dag van het internationaal concours hippique bijgewoond. Tijdens het spelen van de volksliederen
Start der finale van de 100 meter borstcrawl, gewonnen door Rie van Veen (links), tijdens de
nationale zwemkampioenschappen, welke Zaterdag en Zondag te Haarlem zijn gehouden
Het Nederlandsche jacht „Zeearend* van den heer Bruynzeel na den start
te Dover voor de groote „Oceaan-Regatta" naar Christiaansand in Noor
wegen
Osendarp (voor) won de 100 yards tijdens de Engelsche Bij een bomaanslag op het marktplein van Haifa in Palestina werden niet minder dan twintig
A.A.A.-kampioenschappen, welke in White City-stadion te personen gedood, terwijl de materieele schade aanzienlijk was. Door gewapende man-
Londen zijn gehouden schappen werd het getroffen stadsgedeelte afgezet
De Duitsche équipe, die den landenwedstrijd om den
grooten Hollandschen molen tijdens het internationaal
concours hippique te Amsterdam won, werd door Z. K. H.
Prins Bernhard met haar fraaie prestatie gelukgewenscht
Samuel Insull, bekende figuur in de
internationale zakenwereld, is te Parijs
op 79-jarigen leeftijd overleden
