DE ONTGINNING DER WOESTE GRONDEN TE SEVENUM.
Het groote Avontuur
FEUILLETON
Roman uit de Tropen door
FRANS DEMERS.
53)
Nog denzelfden dag bereikte een auto met
den politie-ambtenaar de Avakoebi-hoeve. Dit
bezoek scheen benig opzien te verwekken. Of
het mogelijk was den heer Reading te spre
ken?
Onmogelijk, luidde het antwoord. Mr.
Reading bevindt zich in het binnenland.
De politie-officier drong aan.
I-liet is voor een zeer belangrijk© en
dringende zaak.
Men stelde hem voor een inlandsch bood
schapper te sturen. Als hij verklaart persoon
lijk den Amerikaan te willen opzoeken, wordt
hem dat beslist afgeraden. Reading is een
zwerver. Niemand weet precies waar hij zich
op dit oogenblik bevindt.
Om verder geen achterdocht te verwekken
nam de ambtenaar beleefd afscheid.
We zullen dan maar een paar dagen
geduld hebben, zei hij.
Den volgenden dag om 9 unar was het zeer
druk in het kabinet van den gouverneur.
De politie-ambtenaar had verslag uitgebracht
over zijn ondlerzoek. Zonder aarzelen zou men
nu ingrijpen. De majoor, bevelhebber van het
regiment der provincie, had deelgenomen aan
de besprekingen. Soldaten zouden de uitgan
gen van Reading's villa bezetten.
Reading's secretaris was aan een hevige
ontroering ten prooi toen de heeren van het
parket hem hun opwachting kwamen maken
en hem het document voorlegden, waaruit
bleek, dat zii belast waren met een huiszoe
king. Hij teekende protest aan tegen 'n der
gelijke vernedering, die men mr. Reading, den
weldoener van de provincie, wilde aandoen en
maakte aanstalten om de ontvangkamer te
verlaten, teneinde zijn verontwaardiging tele
fonisch mee te deelen aan den gouverneur. Dit
werd hem evenwel beleefd maar beslist ver
boden. Hem werd verzocht de heeren op hun
wandeling door de villa te volgen. Het prach
tige gebouw was zeer groot en omvatte ontel
bare kamers. Alles werd doorsnuffeld, maar
men vond geen enkel document van bezwa-
renden aard. Tenslotte evenwel kwam de
autobergplaats aan de beurt. Daar stond, on
der een groot zeildoek, de wagen, waarmee
Riefenberg maanden geleden werd vervoerd
tezelfdertijd als de goudschat. Dit vreemde
voertuig wekte natuurlijk de belangstelling
van de heeren van het parket. Het zeildoek
werd verwijderd en men verzocht den secre
taris de hoffelijkheid te hebben een gewone
personenauto, die in den weg stond, naar bui
ten te rijden. Gewillig stapte de man in den
wagen, zette den motor in gang en reed de
auto naar buiten. Een blanke opzichter stond
op de treeplank van de auto, maar kreeg plot
seling een ontzettenden klap, zoodat hij op den
grond viel. Met een sprong schoot de wagen
vooruit, reed het tuinhek uit en snorde in
razende vaart langs de lanen van Wahenia.
Gedurende enkele oogeniblikken heerschte
in de garage een groote verwarring. Dan
sprong een van de heeren naar een telefoon
toestel en belde het militair oefenveld op, dat
langs den weg naar Avakoebi-hoeve en het
goudland. Hij vroeg dat men den weg zou
afsluiten voor de auto van Reading's secreta
ris en wachtte op het resultaat met den hoorn
in de handv Nog geen minuut later zegde
men hem, dat de auto voorbij was gestormd
op het oogenblik dat enkele soldaten naar den
weg liepen.
Alvorens het onderzoek voort te zetten,
werden een paar militaire auto's naar de
Avakoebi-hoeve gestuurd om er al de blanken
aan te houden, want men veronderstelde, dat
Reading's secretaris daarheen was gevlucht.
Daarna doorsnuffelde men de zonderlinge
auto en vond onder de kussens een doorge
zaagd-en ebbenhouten olifant en enkele goud
schilfers
Bij de aankomst op de Avakoebi-hoeve, wa
ren al de blanken voortvluchtig. Het inlandsch
personeel werd bij elkaar getrommeld en op
gesloten. Na een langdurig verhoor verklaar
de een van de bedienden eindelijk dat hij den
weg kende naar de geheime aanlegplaats van
de Itoeri. Uit Wahenia kwam versterking. De
radiografische boodschap van Riefenberg werd
nogmaals onderzocht en daarop werd beslo
ten een militaire expeditie uit te zenden, on
der leiding van een officier.
Talrijke lichte booten, bemand met een zes
tigtal soldaten zouden den tocht meemaken
Groote auto's brachten 's nachts nog de booten
naar de Avakoebi-hoeve. Van daaruit werden
ze met behulp van honderden inlanders naar
den stroom be-neden denwaterval gebracht.
De boot van den officier was van een kleinen
motor voorzien. Terwijl de kleine vloot zich op
weg begeeft, kruisen de militaire vliegtuigen
boven den stroom.
Naar Lebon's nederzetting hoefde de expe
ditie niet te zoeken. Ook Lebon had Riefen-
berg's uitzending opgevangen en had na een
paar dagen aarzeling de nederzetting in brand
gestoken, precies omstreeks het oogenblik dat
de kleine krijgsvloot naderde. De officier nam
bezit van de verwoeste nederzetting en ont
dekte het kleine vliegveld. Enkele uren latei-
was een militair vliegtuig daar neergestreken
en maatregelen werden besproken om zoo vlug
en veilig mogelijk den tocht voort te zet
ten.
De redding.
Na de afgebroken draadlooze uitzending be
gaven Ada Iljen, Riefenberg en hun gevolg
met Reading zich dadelijk naar de schuil
plaats op de rotsvlakte bij de Itoeri. De booten
van den Amerikaan lagen in de kreek en de in
houd werd naar boven gebracht. Reading
bleef geboeid onder een strooien afdak achter
onder bewaking van Fweloe. Des avonds was
het feest voor Ada en Riefenberg. In Rea
ding's voorraad vonden ze blikjes met ge
conserveerde eetwaren en nog e en paar fles-
schen wijn. Toen Ada Iljen zich te rusten had
gelegd, begaf Riefenberg zich naar het afdak
van Reading. Evenmin als 's morgens was er
geen woord uit den gevangene te krijgen.
Eerst op het oogenblik dat de journalist zich
wilde verwijderen, snauwde de andere hem
toe:
Welke zijn Uw plannen?
Ik heb geen plannen, glimlachte Riefen
berg, ik wacht op hulp en zal u dan dade
lijk uitleveren aan het gerecht.
Dwaas, snauwde Reading, denkt ge dan
werkelijk dat men u hier zal koonen zoeken?
Wees gerust, mijn radiobericht je zal zijn
uitwerking niet missen.
Men zal het bericht beschouwen als af
komstig van een gek! Of meent gij soms dat
Iemand het ooit in zijn hoofd zal halen, Rea
ding te verdenken.?
Dat zullen we dan maar afwachten, be
sloot Riefenberg-, en ondertusschen, goeden
nacht.
De Amerikaan aarzelde een oogenblik.
Wacht even, riep hij dan, ik heb u een
voorstel te doen. Ais gij er in toestemt mij
bij Lebon af te zetten, kunnen wij samen den
terugtocht aanvangen.
Wat is li gul, mr. Reading, ik heb uw
hulp niet noodig om de Avakoebi-hoeve op
eigen kracht te gaan opzoeken.
Zooals ge verkiest, maar nooit zult ge
onopgemerkt het kamp van Lebon kunnen
voorbijkomen. Ik bied u een kans aan. Gij
kunt er nog over nadenken, maar dat zeg ik
u, het is de eenige gelegenheid om uw vrij
heid te veroveren. Als gij op een andere wijze
in mijn macht valt, zal ik u niet sparen.
Voor iemand die aan handen en voeten
gebonden is, ziet gij den toestand voor uzelf
te rooskleurig in
Riefenberg verwijderde zich en liep in den
nacht langs den rand van den afgrond. Daar
stonden een paar wachters. Zij beweerden
dat ze een vuur hadden gezien aan de zijde
van het vernielde dorp. Uren bleef hij bij de
mannen zitten, maar niets verried op de vlak
te- de aanwezigheid van mensehen. Toch
was hij niet gerust en den volgenden dag be
sprak hij den toestand met Ada Iljen. Zij be
schikten over geen enkel bewijs of hun radio
boodschap ln goede handen was terechtgeko-
men en of zij een gunstig gevolg zou hebben,1
Zij zouden kunnen trachten hun mannen over
te halen mee den grooten tocht met- de
prauwen te ondernemen. Tenslotte besloten
ze den volgenden morgen stroomopwaarts te:
trekken en hun kamp ergens buiten het be
reik van de inlandsche stamanen op te slaan
langs den oever van den stroom. Daar zouden
ze dan enkele weken wachten op mogelijke
redding.
Den volgenden morgen stelden ze met ont
zetting vast dat al de prauwen spoorloos ver
dwenen waren. Dat kon -niet anders dan het
werk van de verjaagde inlanders zijn. Hier
door waren ze nu wel verplicht, ter plaatse
te wachten.. De omtrek werd afgezocht, maar
nergens vond men sporen van negers,
's Nachts werden de wachten verdubbeld en
hoog laaiden, op de rotsen, de vuren die het
omliggende land in een rossen gloed zetten.
(Slot volgt).
in training. Een studie van twee leden der „acht van Oxford bij De eerste Lockheed-Super-Electra-machine voor ^ur°Peesc^e D© Kon. Militaire Sportvereeniging organiseerde Donderdag een lichte
de ingespannen oefeningen yoor den grooten wedstrijd tegen Cam- luchtnet der K.L.M. is met het s.s. „Koenigstein te Rotterdam ge- cross country in de omgeving yan Wassenaar. Een der deelnemers in
bridge s arriveerd actie
De nieuwe Jugoslavische gezant, de heer Kassidolatz, (rechts), heeft
Donderdag te 's Gravenhage zijn geloofsbrieven aan H. M. de Koningin
overhandigd. - Naast hem jhr. A. G. Sickinghe, Eerste Kamerheer
Ceremoniemeester van H. M. de Koningin
Begroet door de eerewacht van landelijke ruiters arriveerde de minister van
Sociale Zaken, mr. C. P. M. Romme Donderdag te Sevenum, waar hij de
eerste spade in den grond stak voor de ontginning der woeste gronden vervat
in het Peelplan
Charme als entourage van de
traditioneele Engelsche nationale
steeplechase te Cheltenham
Aan boord van Hr. Ms. flottieljeleider ..Tromp", den nieuwsten aan
winst der Nederlandsche Marine. Een kijkje op de 15 c.M.
kanonnen
