HET MYSTERIE
VAN SUNNY SIDE.
Het hoogtepunt der feesten ter gelegenheid van Hr. Ms. regeeringsjubileum. De Koninklijke Familie in de Nieuwe Kerk te Amsterdam tijdens de officieele herdenkings
plecht igheid
De professoren der Amsterdamsche Universiteit
namen deel aan het défilé, dat Dinsdagmiddag
voor H. M. de Koningin op den Dam te Amster
dam werd gehouden
Een massaal overzicht van den Dam te Amsterdam tijdens de nationale hulde, welke Dinsdag aan H. M. de Koningin
werd gebracht
IJmuiden in het folkloristisch défilé voor H. M. de
Koningin tijdens de nationale hulde op den Dam
te Amsterdam
FEUILLETON
Naar het Amerikaansch
HECTOR JENNINGS.
45)
Hoofdstuk XXXIV.
EXPLICATIES EN HET BLIJDE EINDE.
De sensationeele ontsnapping van dokter
Walker dien nacht naar Zuid-Amerika, de
ontdekking van meer dan een millioen dollar
in contanten en effecten in de geldkist, die
we in de schoorsteenkamer hadden gevonden,
daarover hebben de kranten het publiek uit
voerig ingelicht. Maar over mijn aandeel in
de ontdekking van de geheime kamer zijn ze
opmerkelijk zwijgzaam geweest; de intieme
geschiedenis van het „mysterie van Sunny-
side" is nooit verteld. Jamieson ging met de
eer strijken en een deel daarvan had hij zeker
ten volle verdiend, maar als Jack Bailey
in de gedaante van Alex Halsey niet had
opgespoord en aangedrongen had op de op
graving van het lijk, dat als van Paul Arm
strong was ter aarde besteld; als die niet van
het begin af een vermoeden van de waarheid
had gehad, wat had de detective dan be
reikt?
Toen Halsey alles hoorde wat er tijdens
zijn afwezigheid gebeurd was, stond hij er
op, om, hoe zwak hij ook was, direct naar
Louise te gaan en het resultaat van zijn be
zoek was, dat ze dienzelfden avond nog haar
intrek op Sunnyside nam, onder de veilige
hoede van Gertrude en dat haar moeder haar
intrek nam bij Barbara Pitzhugh. Wat Hal
sey tegen mevrouw Armstrong gezegd heeft
ben ik nooit te weten gekomen, maar ik ben
er van overtuigd, dat hij ridderlijk en vol
medegevoel is geweest. Dat is Halsey's aard.
Het was avond voor hij en Louise een rustig
gesprek hadden. Gertrude en Alex ik bedoel
Jack waren gaan wandelen, ofschoon het
al negen uur was.
Tegen half tien, to enik genoeg kreeg van
mijn eigen gezelschap, ging ik nog maar eens
beneden een kijkje nemen.
Gertrude en Jack waren al weer terug en
zaten in de woonkamer. Ik trok me discreet
terug en probeerde het in de bibliotheek. Maar
daar verging het mij niet beter: ik stuitte op
Halsey en Louise, die ik een allerliefste tête-a-
tête aantrof. Toen trok ik me in arren moede
maar weer op mijn eigen kamer terug en
wijdde me aan de pantoffels voor het Oude
dames-tehuis. Het was daar beneden geen
plaats voor oude vrijsters.
Den volgenden dag kreeg ik bij stukken
en brokken het geheele verhaal: van Hal
sey, van Jack en van Louise. Aangevuld met
wat ze wisten, kon ik nu het heele verloop
van het drama reconstrueeren. Paul Arm
strong had een alles overheerschende ondeugd
bezeten: zijn ongelooflijke geldzucht. Hij be
geerde geld, niet om hetgeen hij er voor koo-
pen kon, maar om het bezit zelf. Het onder
zoek van de boeken was zoover gevorderd, dat
het duidelijk gebleken was, dat er het laatste
jaar, sedert Jack Bailey onderdirecteur was,
niet meer in de boeken was geknoeid; maar
daarvóór, in de dagen van Anderson, den
vorigen onderdirecteur, die was overleden, was
de boekhouding een zonderling allegaartje van
waarheid en verdichting geweest. De specula
tieve spoorwegaanleg in New-Mexico, waarin
hij geld had gestoken, scheen het privé-ver-
mogen van den bankier geheel opgeslokt te
hebben en het besluit was bij hem gerijpt om
zich met één slag voor zijn verlies schadeloos
te stellen. Dat was eenvoudig genoeg; hij be
hoefde zich alleen maar een deel van de bij
de bank gedeponeerde effecten toe te eigenen,
deze te verzilveren en van het tooneel te ver
dwijnen.
Maarr.de wet heeft lange armen. En na een
nauwkeurige studie van de situatie besloot
Paul Armstrong te sterven d.w.z. de'wereld
in den waan te brengen dat hij gestorven
was en om als de zaak in het vergeetboekje
was geraakt, hier of daar op een prettig plekje
van de ruime schoone aarde, een rustig leven
te gaan leiden.
Het eerste wat hij noodig had was een
medeplichtige. Dokter Walker's liefde voor
Louise maakte hem tot een gemakkelijk werk
tuig en met het meisje als prijs had Paul
Armstrong hem al spoedig in zijn netten ver
strikt. Oogenschijnlijk was het plan het top
punt van eenvoud; een kleine stad in het
Westen, een hartverlamming, een lijk uit een
anatomisch laboratorium in een koffer ge
zonden aan het adres van dr. Walker door een
collega uit San Francisco en begraven onder
den naam van den bankier. Neen, het kon
niet eenvoudiger.
Nina Carrington was de zwakke schakel in
den ketting. Wat ze precies wist en wat ze
alleen maar vermoedde, is nooit aan het licht
gekomen. Ze was kamermeisje in het hotel,
waar de familie Armstrong in Californië lo
geerde en zé had blijkbaar argwaan opgevat.
Het was blijkbaar haar bedoeling om dokter
Walker geld af te persen. Dat bracht hem in
een niet bepaald aangename positie: de
vrouw voor haar stilzwijgen te betalen, zou
gelijk gestaan hebben met een bekentenis.
Daarom loochende hij alles en ze ging naar
Halsey van wiens bestaan zij blijkbaar wist
uit nagesnuffelde correspondentie van Louise.
Hetgeen Nina Carrington te vertellen had
was de aanleiding geweest tot Halsey's be
zoek bij den dokter op den avond van zijn
verdwijning. Hij zei dokter Walker vierkant
dat hij van diens gemeene rol op de hoogte
was en wat hij daarvan dacht en buiten zich
zelf van woede stak hij het grasveld over en
ging naar Louise. Die verweet hij op een niet
bepaald vriendelijke manier dat zij zich bij
het- schandelijke bedrog van haar stiefvader
had neergelegd en dus in zekeren zin mede
plichtig was. Daarom was hij, nog steeds bui
ten zichzelf van verontwaardiging naar het
station gegaan om Jamieson op te wachten.
Dokter Walker en Paul Armstrong deze
laatste natuurlijk vermomd en nog steeds
hinkend met den voet waarin ik hem gescho
ten had! gingen hem in allerijl in de
richting van het station achterna.
Een ding stond echter vast: onder geen
voorwaarde mocht Halsey den detective deel
genoot maken van zijn verdenkingen, voor
het geld veilig en wel uit de schoorsteenkamer
was gehaald.
Ze gingen midden op den weg staan om
den wagen te laten stoppen en het noodlot
was hun tot bondgenoot. Halsey schrok bij
hun plotselinge verschijning, verloor de macht
over zijn stuur en de auto kwam in botsing
met de goederenwagen. Dus hadden de beide
aanranders met een bewustelooze te doen
in plaats van met een woedenden weerbaren
man. Dat was hun wel zoo aangenaam! Wat
ze met hem deden is den lezer bekend. Drie
dagen lag Halsey in den goederenwagen, zon
der eten en drinken, met gebonden handen
en vaeten, af en toe bewusteloos en dan weer
half krankzinnig van dorst. Ten slotte werd
hij in Johnsville ontdekt door een landlooper,
net op tijd om zijn leven te redden.
Om terug te komen op Paul Armstrong. Op
het laatste oogenblik waren zijn plannen
doorkruist. Sunnyside met den verborgen
schat in de schoorsteenkamer, was verhuurd
zonder zijn voorkennis. Nadat alle pogingen
om mij er uit te krijgen mislukt waren, moest
hij probeer en in te breken in zijn eigen huis.
De ladder in den waschkoker, de brand in den
stal en de daarmede verbonden poging om
binnen te komen door het verbrijzelde venster
van de speelkamer, waren allemaal wanhopige
ondernemingen van Paul Armstrong om in de
schoorsteenkamer te komen.
Louise en haar moeder waren van het begin
af de groote struikelblokken. Het plan was
geweest om Louise weg te sturen tot het te
laat voor haar zou zijn om zich in de zaak te
mengen, maar zij kwam blijkbaar vermoe
dend, dat er iets niet in den haak was en
dat zij met een vooropgezet doel was weg
gestuurd in het hotel terug, juist op bet
allerongeschikste oogenblik. Er was een ver
schrikkelijke scène gevolgd. Ze hadden haar
verteld, dat een dergelijke stap absoluut noo
dig was, dat de bank op het punt stond haar
betalingen te staken en dat haar stiefvader
gearresteerd zou worden of in elk geval
maatschappelijk een onmogelijk man zou zpn
Fanny Armstrong was een zwakkeling en liet
zich bepraten, maar met Louise speelden ze 't
niet zoo gemakkelijk klaar. Ze voelde niets
voor haar stiefvader, maar ze aanbad haar
moeder met een liefde, die tot ieder offer be
reid was. Ze liet zich ten slotte door haar
moeder overhalen om in het bedrog te berus
ten en te zwijgen. Ze voelde zich willoos,
machteloos; haar liefde voor haar moeder
brak haar verzet en buiten zichzelf van af
schuw, vluchtte ze. Uit een of ander plaatsje
in Colorado verzond ze een anoniem telegram
aan Jack Bailey, dat meldde dat de zaken
aan de bank niet in orde waren. Hoezeer ze
nu ook zelf in de zaak verwikkeld was en ge
dwongen om te zwijgen, ze wilde niet een on
schuldige in moeilijkheden zou komen. Dit
telegram bereikt den onderdirecteur van de
bank op Donderdag en had tengevolge dat, hij
's avonds nog naar kantoor terugging en daar
tot middernacht een nauwkeurig onderzoek
instelde, met het gevolg, dat hij de vermissing
van de effecten ontdekte.
(Slot volgt).
