De Schat in de Woestijn
DE BLOKKADE TE TIENTSIN.
FEUILLETON
Naar het Engelsch van
HECTOR JENNINGS
Nadruk Verboden.
41)
Von Kerber alleen stond op. Hij was een
oogenblik versuft, maar hij scheen een vaag
besef te hebben van den kant van waar
doodsgevaar dreigde, want hij keerde zich om
met het gezicht naar Alfieri, die de Somali
ponny, die hij bereed, had ingehouden en nu
zorgvuldig richtte op zijn vijand. De Italiaan
droeg een repeteer-geweer. Hij was het, die
zooeven den kameel had neergeschoten met
een goedgemikt schot door de longen, en met
dezelfde venijnige nauwgezetheid joeg hij nu
een kogel door von Kerber's borst. De ge
troffene viel op handen en voeten en staarde
zijn moordenaar woedend aan. Toen, zichzelf
opzweepend tot een uiterste inspanning, hief
hij zijn revolver op en vuurde driemaal op
Alfieri. Tweemaal miste hij, door de bewege
lijkheid van het paard, maar het derde schot
trof den Italiaan midden in het voorhoofd.
Toen Royson hen vond lagen zij maar
enkele schreden van elkander verwijderd. Al
fieri was dood. Ven Kerber leefde nog, maar
was ai stervende. Hij was op zijn gezicht ge
vallen en Dick lichtte hem zacht op en legde
het slappe hoofd tegen zijn knie.
Bent u erg gewond? vroeg hij, hoewel
hij heel goed zag aan de aschgrauwe gelaats
kleur onder het brons der woestijn dat het
leven van den Oostenrijker snel ten einde
spoedde. Schuim kwam c-p von Kerbers lip
pen en de woorden klonken gebroken:
Het is met mij gedaanik weet
hetGa naar mevrouw Haxton. Zeg haar
de schat.,.. Fenshawe zal edelmoedig
zijn
Dat was alles. Hij overleed niet onmiddel
lijk, maar hij verloor het bewustzijn. Kort
daarna stierf hij.
Dick legde de levenlooze gestalte op het
woestijnzand. Hij ging naar mrs. Haxton zien.
Ze lag, schijnbaar levenloos, onder den
schouder van den kameel. Royson greep het
groote dier bij den nek en sleurde het op zij.
Ze sheen niet gewond, maar was bewusteloos.
Hij rolde het dekkleed van een kameel in
elkaar tot een kussen, legde het onder haar
hoofd en besteedde daarop de noodige aan
dacht aan de gebeurtenissen elders.
De Hadendowa's hadden de vlucht genomen
toen ze den eersten glimp opvingen van de
blanke gezichten. Maar ze ontsnapten niet
zonder verliezen. Uit het zadel glijdend, open
den vier van de mannen der Aphrodite het
vuur en deden vijf van den rooverstam hals
over kop ter aarde storten, terwijl de zesde
zijn leven redde door zich met zijn gewenden
kameel te laten vallen en onopgemerkt dooi
de rivierbedding naar de heuvels te sluipen.
Wat de rest betreft, de kerels gingen er van
door vóór Abdur Kader en Abdullah op schot
wijdte waren gekomen en sinds dat uur kwam
geen verstandige Hadendowa meer in de buurt
van de Bron van Mozes: vele maanden lang.
Royson zag dan ook, dat zijn eigen mannen
al rustig bij elkaar stonden te wachten op
bevelen en de twee afdeelingen Arabieren van
de karavaan van de vleugels kwamen aan
rijden volgens zijn oorspronkelijk plan. En
kelen van het gevluchte geleide kwamen terug
Ze keken beschaamd, toen ze langs von Ker
ber's lijk kwamen. Eén hunner, een hadji,
die den groenen tulband en zwarten mantel
van een pelgrim van Mekka droeg, begon een
verklaring te mompelen tegen Royson, maar
de Effendi wierp hem zulk een blik van ver
achting en toorn toe, dat de man maakte, dat
hij weg kwam.
Royson zocht naar een blijk van verderen
tegenstand der Hadendowa's. Hij vond niets,
maar merkte toevallig de geheimzinnige ma
nier van doen op van enkele van het Arabi
sche escorte, die zich haastten naar de kleine
holte ingesloten door de Zeven Heuvels.
De rampzalige von Kerber was bezig ge
weest den schat te ontgraven, toen de Ha
dendowa's den aanval begonnen. Naar alle
waarschijnlijkheid zou het gevecht in minder
minuten zijn afgëloopen geweest, dan het nu
uren had geduurd, wanneer de vrijbuiters on
middellijk een stormaanval hadden onder
nomen.
En deze andere roovers hadden, vóór ze
door een hagel van lood waren verdreven,
ontdekt welke rijkdommen daar onder het
zand begraven lagen.
Chaytor, zei Royson tot een van de be
manning die als kwartiermeester dienst had
gedaan aan boord van het jacht, neem drie
man en bewaak elke loopgraaf of andere uit
graving, die je in de vallei tusschen de hoog
ten zult vinden. Laat geen Arabier die plaats
naderen. Gebruik zoo noodig geweld maar
tracht elk schieten te vermijden. Ik kom voor
zonsondergang bij je.
Ja sir, zei Chaytor. Hij riep drie mannen
en het viertal betrok zijn post.
Royson droeg de twee andere matrozen
cp hem te helpen. Von Kerber, Alfieri en de
andere dooden moesten begraven worden, zoo
lang het nog licht was. Hij was van plan een
korten inventaris te maken van de papieren
en brieven in de zakken van de Europeanen.
De Arabieren zouden ondiepe graven uithol
len, waar het zand het diepst was en zware
steenen opstapelen op de graven ter beveili
ging tegen jakhalzen. Dat was de eenvoudige
plechtigheid der woestijn. Maar ze moest snel
geschieden!
Maar een dramatisch tooneel wachtte hem
nog. Mrs. Haxton knielde naast von Kerber
en schreide hartroerend. Hij ging naar haar
toe en zei bijna fluisterend:
U kunt niets meer doen door hier te
blijven. Wilt u niet naar de tent in de oase
gaan en wachten, tot ik bij u kom? Ik zal niet
lang wegblijven. U begrijpt het is nood
zakelijk. We kunnen de lijken hier niet laten
liggen. Het zou te afschuwelijk zijn.
Ze liet toe. dat hij haar wegleidde.
Toen hij Alfieri's lijk verlegde om diens
kleeren te onderzoeken, zag hij, dat zijn jas
over de borst was gescheurd, doordat de stc.f
aan een puntige rots was blijven hangen,
toen de Italiaan uit het zadel viel. Door die
scheur waren een portefeuille en een paar
papieren gevallen. Ze lagen op een hoopje
zand, aan den voet van de rots. De porte
feuille lag open.
Er was wat zand in de vakjes gekomen.
En, in een ervan, waren de stukjes papyrus,
gevonden in het graf van Demetriades, den
Griek, wiens sterfelijke oogen het laatst had
den gerust op den schat van Sheba!
Om twee uur, toen de sterren en de nieuwe
maan flauw den kring van heuvels besche
nen, berichtte, een Arabische schildwacht de
nadering van een groote kafila uit het Wes
ten.
Weldra kondigde het gerinkel van tuig en
de kreten van kameelen, die de oase roken,
de aankomst van de hoofdmacht ann.
Toen Dick de vermoeide Irene uit het zadel
tilde, kuste hij haar hartelijk en zonder
eenige verlegenheid!
Dick's berichten veroorzaakten ernstige ge
zichten bij het kleine kringetje om het kamp
vuur.
Mrs. Fenshawe, als verantwoordelijk leider
der expeditie, besefte dat het niet te ontken
nen viel dat hij in een onwettige onderne
ming verwikkeld was geworden. Hij bevond
zich op Italiaansch grondgebied tegen den
wil van de autoriteiten. Ofschoon hij en de
genen, die onder zijn gezag stonden, feitelijk
geen kwaad hadden gedaan, was het toch
jammer, dat Alfieri niet in leven was gebleven
om een verklaring af te leggen. De schat
gravers moesten nu vertrouwen op het getui
genis van de gewonde Hadendowa's, van wie
vier zich vrijwillig hadden overgegeven in
de overtuiging dat Europeanen gewoonlijk
menschlievendheid toonen jegens een gewon
den vijand. Ook verzekerde Abdullah den
millionnair, dat de Italiaansche officieren,
die Alfieri van Massoea af hadden vergezeld,
laatstgenoemde hadden gewaarschuwd tegen
eenige daad van geweld, en hem ervan zouden
hebben weerhouden een schijnbaar doelloozen
onderzoekingstocht te ondernemen, indien de
uit Rome ontvangen bevelen niet hadden ge
luid dat: „alle hulp verleend moest worden
aan signor Giuseppe Alfieri".
(Slot volgt).
De Nationale Vijfkamp, te Amersfoort werd Dinsdag voort- Als onderdeel der spoorwegwerken in Amsterdam-Oost is
gezet met schermwedstrijden in de zalen van de Rijschool en ook het Muiderpoortstation vernieuwd en uitgebreid. - Het
Cavaleriekazerne nieuwe perron voor de treinen van en naar Utrecht wordt
van een overkapping voorzien
Op doorreis naar Engeland arriveerde Dinsdag op het Centraal Station te Am
sterdam een groep Joodsche kinderen uit Danzig
De Luchtvaartdag, welke op 2 Juli op Tjililitan ge
houden werd, kon zich in de belangstelling van
duizenden verheugen. Het werd „de dag der
dagen voor de Indische sportvliegers". Een
overzicht
Het muziekcorps der Royal Scots Guards'* arriveerde
Dinsdag te Amsterdam en maakte een muzikale marseh
door de stad. Het corps op het Damrak
De Japansche blokkade te Tientsin.
Chineezen wachten geduldig bij den
ingang der internationale concessie op
de fouilleering door de Japansche
soldaten, voordat zij passeeren mogen
Rond de kabinetscrisis. Prof. dr. C. P.
M. Romme bracht Dinsdag een bezoek
aan den kabinetsformateur, mr. dr. D.
A. P. N. Kooien, in diens woning aan
de Javastraat te Den Haag
Vijf escadrilles Engelsche militaire vliegtuigen, die deel zullen nemen aan de revue
ter gelegenheid van den Franschen nationalen feestdag op 14 Juli, arriveerden
Dinsdagmiddag op het vliegveld Le Bourget
I
