- 14 -
Anderen hebben reeds vermeld zijn groote verdienste, die
hij als penningmeester voor de Hollandsche Maatschappij
der Wetenschappen heeft gehad, waar hij van 1914 tot aan
zijn dood lid van het dagelijksch bestuur was en vrijwel dien
geheelen tijd in nauw contact met wijlen Mr Dr A. Baron
Röell heeft samengewerkt; beide mannen, hoe verschillend
ook, harmonieerden uitstekend, en de jaren, gedurende welke
ook prof. Lorentz aan de Hollandsche Maatschappij ver
bonden was, hoorden tot het glanstijdperk van Fontein's
leven. Zijn verdienste voor de Hollandsche Maatschappij
werd beloond met het ridderkruis van den Nederlandschen
Leeuw, een zeldzame onderscheiding voor iemand in die
positie.
Jan Adriaan Fontein was geboren te Harlingen op 24
Febr. 1859 uit een oude Harlingsche koopmansfamilie. In
hem kwam echter meer de Fransche afkomst van moeder's
zijde dan het Friesche karakter naar voren. Als jongen van
11 jaar kwam hij op kostschool te Doesburg en later op het
gymnasium te Haarlem, waar hij in huis was bij de familie
de Graaff in de Jacobijnestraat; in 1879 werd hij student in
de rechten te Leiden en hoewel hij daar slechts 1J jaar bleef
is er steeds een hechte band tusschen hem en vele zijner club-
genooten gebleven. Terug in Haarlem trouwde hij in 1882
met mejuffrouw Henriette Maria Heshuysen, die hem, den
kindervriend, na een gelukkig huwelijksleven in 1913 ontviel,
zonder kinderen na te laten. Maar deze slag, die hem zwaar
heeft getroffen, heeft zijn werkkracht niet kunnen breken:
een sterk gevoel voor piëteit maakte, dat hij behalve tot een
middelpunt voor de vele leden der familie Fontein, dit ook
werd voor de familieleden van zijn overleden echtgenoote.
Die piëteit was een van zijn kenmerkende eigenschappen:
eerbied voor het goede en mooie dat voorgeslacht en verleden
hadden voortgebracht en gevormd, vormde hem tot dien man
van fijne distinctie, die in een tijd van verarming en vervlak
king aan beschaving het betere uit een voorafgaand tijdvak
deed voortleven. Die herinnering aan hem zullen de talloos
velen uit allerlei kringen bewaren, die het voorrecht hebben
gehad nader met hem in aanraking te komen.
J. W. van der Vlugt
