- 27 -
trok haar aan en na te zijn opgetreden als vertolkster van
Boutens „Alianora" tijdens het studentenlustrum te Leiden
in 1910, boeide zij velen door haar bekoorlijke voordrachten.
Aangemoedigd door den bijval dien zij oogstte zou Mevr.
Ellen Russe haar gaven in dienst der tooneelkunst stellen.
Het viel haar echter moeilijk haar uiterst gratieuze en fijne
kunst aan te passen aan de zakelijkheid van het moderne
tooneelbedrijf. Alhoewel zij ook op dit terrein successen boekte
en haar vertolking van de rol van Petronel in Vondels „Peter
en Pauwels" aller bewondering wekte, voelde zij dat dit alles
maar een stap was naar een hooger doel. Het is kort daarop
dat Mevr. Ellen Russe, haar levenswandel wijzigend, werke
lijk haar publiek vond. Zij kwam in contact met de sociale
beweging en zij ontdekte de rijke mogelijkheid om de schoon
heid uit te dragen tot de breede scharen van het georganiseer
de Nederlandsche volk.
Voor dit volk is zij vijf en twintig jaar lang blijven optreden
en heeft met onbegrensde toewijding aan duizenden het brood
en den wijn der schoonheid uitgereikt. Haar leven groeide
uit tot een apostolaat. Er is geen stad en geen dorp van eenige
beteekenis in Nederland waar zij niet is opgetreden, waar zij
niet het licht harer idealen heeft gebracht. En toen zij ver
moeid van lange tournées thuis kwam liet zij geen brief van
opbeuring en bemoediging onbeantwoord. Aangezocht om
geregeld voor de radio te spreken gaf zij onmiddellijk gehoor
aan dit verzoek en haar stem droeg geregeld door den aether
in Nederland en in Vlaanderen de schatten van haar inzicht
en harer kennis uit. Mevr. Ellen Russe stond boven de partij
schappen in dienst der goedheid en der schoonheid en aldus
vond zij ongehinderd toegang tot ieders geest en hart.
Rust heeft zij zich nooit gegund. Haar vrije uren besteedde
zij tot het schrijven van talrijke artikelen, interviews, boek
besprekingen, in de meest verschillende tijdschriften en
couranten. Geen aanvraag werd van de hand gewezen. Haar
vacanties bracht zij door in het buitenland, vooral in Italië.
Zij telde er talrijke en machtige vrienden. Er was geen deur
die daar voor haar gesloten bleef. Overal was zij welkom,
steeds een toegejuichte gast, naar wien men eerbiedig luisterde.
Teruggekomen legde Mevr. Ellen Russe haar ervaringen
en indrukken te boek in werken die haar een zeer bizondere
plaats verwierven in de rij der Nederlandsche letterkundigen.
