23
van zijn werkzaamheid was het Rusthuis in de Jansstraat en
de naaste omgeving. Daar heeft hij gewerkt. En geleefd tot
aan zijn dood. Het was hem alles zeer lief. Hij hoorde daar
thuis. Was één met het huis en de mensen, ook met de grond,
de bomen en de bloemen.
In zijn functie administreerde hij niet alleen het hele werk,
maar hij had ook zijn vele persoonlijke contacten, was met
de diakenen schakel tussen de kerk en de mensen. Hij had
hart voor hen. Daarom genoot hij achting en genegenheid.
In zijn werk ging hij op. Het was niet alleen zijn taak, het was
zijn léven.
Dit geldt ook voor die andere diaconale taak: de Kinder-
kerk en het toezicht in de diensten daarvan op zondagmorgen
in onze oude en fraaie Bakenesserkerk. Die kinderkerk is in ons
land een vrijwel unieke instelling. In 1954 is het 175-jarig be
staan ervan herdacht. Oorspronkelijk doel: geestelijke zorg
aan de jeugd uit ondersteunde gezinnen en aan kinderen in 't
algemeen. De verplichting voor de eerste groep is later ver
vallen. Dit werk is geleidelijk aangepast aan nieuwere inzich
ten en behoeften. Het is van groot belang de jeugd binnen de
muren der Kerk te ontvangen en te verrijken met al wat de
bijbel zegt en schenkt. Hoogtepunten waren steeds de ge
zamenlijke kerstfeesten; om de bijzondere toeloop gewoonlijk
in de Nieuwe Kerk.
Spreken tot kinderen is geen gemakkelijk werk al schijnt het
eenvoudig. In de taal van het kind woord en verhaal op
boeiende wijze doorgeven, is een kunst, uit liefde en begrip
geboren. Dit werk is van niet te onderschatten betekenis ge
bleken, met nawerking in het latere leven.
Tientallen jaren (1907'54) heeft men de heer Nel met
haast onnavolgbare trouw in deze kinderdiensten aanwezig ge
zien als het vaste punt. Hij ontving de kinderen, gaf ze 'n
plaats, hield toezicht, liet ze meewerken, deed ze uitgeleide.
Zijn rustig vriendelijk oog, soms zijn strenge blik, soms ook
zijn sterke hand, maar vooral het aanmoedigend woord, deden
hun werk ten goede. Naar aller besef hoorden de Kinderkerk
en de heer Nel zonder meer bij elkaar. In inderdaad: ook
