CORNELIS JAN VAN DEN BROEK
13 november 187829 december 1961
Op 29 december 1961 overleed Cornelis Jan van den
Broek op 83-jarige leeftijd. Het was eigenlijk een verlossing
uit de ongelijke strijd, die deze sterke, vitale man sinds jaren
voerde tegen zijn meedogenloze ziekte. Het was zijn laatste
wens dat de crematie in alle stilte plaats vond, hetgeen ge
tuigde van de eenvoud die deze mens zijn gehele leven door
typeerde. Ongetwijfeld hadden zakenwereld en brandweer
lieden voor wie hij veel betekend had, graag blijk gegeven van
hun dankbaarheid jegens hem.
Cornelis Jan van den Broek werd op 13 november 1878
geboren. Hij was de zoon van een ijzerhandelaar, die daar bij
de toen reeds twee eeuwen gevestigde zaak woonde op de hoek
van de Oude Groenmarkt en de Warmoesstraat. Het gezin
bestond uit 7 zonen en 2 dochters, waarvan hij de vierde was.
Er moest hard gewerkt worden om de kinderen te laten stu
deren; zij allen zouden slagen om later her en der in de maat
schappij een goede, ja zelfs zeer goede plaats in te nemen.
Cornelis Jan kreeg die kans van studeren evenwel niet, om
dat hij door een val een zware hersenschudding opliep, die
hem gedurende zijn lagere schooltijd ondraaglijke hoofd
pijnen bezorgde, waardoor hij veel van school verzuimen
moest. Zijn vader liet hem privélessen geven om dit in te halen.
Er werd besloten, ter wille van zijn gezondheid, om hem
tuinder te laten worden. Door zijn geweldige energie en wils
kracht, die hem zo eigen waren, kwam hij daar echter tegen
in opstand en hij bewoog zijn vader hem in de zaak op te
nemen. In verband met de vroegtijdige dood van zijn vader
zette hij het werk, aanvankelijk met een broer, later alleen
voort, waarbij hij de zorg overnam voor zijn moeder en zelfs
gedeeltelijk voor de studie van zijn broers en zusters.
Ten koste van zijn vrije tijd bouwde hij met ijzeren vol
harding aan zijn zaak, waarin hij steeds meer succes boekte,