250
O, hoe vreemd zouden die oude Bernardijnen en die fiere
ridders van het Heemsteedsche slot opzien wanneer zij weder
onder de levenden terugkeerdenNiet alleen toch dat zij geen
spoor meer van het achtbare konvent, en van den trotschen
burgt zouden terugvinden, maar in plaats van dien onafzien-
baren waterplas, waarin de torens van slot en klooster beiden
zich spiegelden, zou hun oog een gansch nieuw landgebied
ontdekken, omsloten door een brede gracht. Vóór twaalf of
dertien jaren nog een trouwelooze binnenzee, werd de onaf
zienbare Meer sinds die tijd niet alleen in land verkeerd, maar
werd dat land met zooveel talent bebouwd, dat het reeds
voortbrengselen oplevert die op de thans geopende tentoon
stelling met andere landbouwproducten om den prijs dingen.
Op de drooggemaakte bedding twee en een half uur breed
en schier negen uren lang rezen een tal van hoeven en
woningen, verscheidene scholen en kerken en andere voorname
gebouwen omhoog en de vruchtbare bodem van een plas die
vroeger slechts aan weinige visschers een karig bestaan ver
schafte, voedt en onderhoudt thans reeds eene bevolking van
tusschen de zes en zeven duizend zielen.
Daar staan wij aan den oever der Ringvaart, die er vol
strekt niet zo stijf en zoo slootachtig uitziet als haar naam zou
doen gelooven, maar zoo breed en fraai en zo vrij en fier hare
golven voortwentelt als of zij uit het tijdperk van den Ouden
Rooden Zandsteen dagteekende of, op zijn laatst, door Drusus
gegraven werd. Blijf gij hier maar wachten zeg ik tot onzen
voerman wij zullen ons met het bootje laten overzetten,
en zijn stellig over een half uur weder bij u. Maar ofschoon
wij den vluggen en hupschen veerman er ligt op dit punt,
om redenen van defensie, geen brug over de Ringvaart
wenken dat wij de Meer eenvoudig per pedes Apostolorum
wenschen te betreden, zien wij hem toch naar de groote pont
gaan en spoedig, is het raadsel opgelost, want digter bij
het hoofd gekomen, worden wij aan de overzijde twee rij
tuigen gewaar die, uit de Meer gekomen, naar den Heem-
steedschen kant moeten overgezet worden. Wij schepen onze
personen als retourvracht op het gevaarte in en lopen het
