EEN GEVELSTEEN IN HET
ARME KINDERHUIS
Aan de noordzijde van de Magdalena-straat, die thans de
Nassaulaan met de Kinderhuisvest verbindt, lag sinds 1474
het klooster van de heilige Maria Magdalena. Dit klooster
werd na de reformatie door het stadsbestuur geconfiskeerd en
kwam leeg te staan. In 1601 werd het tot pesthuis ingericht.
Het lag n.l. nogal excentrischdat vond men met het oog op
besmettingsgevaar veiliger dan het pesthuis, dat tussen de
Botermarkt en de Breestraat lag. In het midden van de 17e
eeuw deed zich echter de behoefte aan een arme kinderhuis
voelen. Daarom werd het leprozenhuis aan de Schotersingel
ook voor pest-lijders bestemd en het pesthuis aan de Mag-
dalenastraat tot arme kinderhuis ingericht. Dit werd op 26
Mei 1656 geopend. Het was bestemd voor oudere wezen,
voor verwaarloosde (verlaten) kinderen, voor vondelingen
enzovoort. Deze kinderen waren tot dusverre, indien mogelijk,
ondergebracht in het werkhuis, maar kwamen hier in aan
raking met allerlei geboefte. De wezen jonger dan negen jaar,
waarvan de ouders poorter van Haarlem waren geweest,
woonden in het weeshuis, het Heilige Geest huis aan de Kroft!
Het arme kinderhuis bleek al gauw te klein te zijn. Daarom
werd er in 1660/1661 een vleugel aan gebouwd. Deze vleugel
is het enige, wat er van het arme kinderhuis nog bestaat. Het
is het hoge gebouw aan de noordzijde van de Magdalena-
straat op de hoek van de Kinderhuisvest. In de noordelijke
gevel van dit gebouw zit een grote gevelsteen ingemetseld.
Een glimp van deze steen kan men zien, staande op het trot
toir aan de waterkant van de Kinderhuisvest. Beter ziet men
de steen op de foto van J. Hoeben.1 Maar deze foto moest wel
van een grote afstand en vanaf een veel lager punt genomen
worden. Dank zij de medewerking van de directie van de
Haarlemse diepdruk industrie, vroeger de Spaarnestad, kan
ik hier twee foto's reproduceren, die van nabij en ongeveer
