93
In de periode van pessimisme en onzekerheid ontmoette hij
Titia van Gelder, in 1889. Hij had de Musset's Meinacht ver
taald en Gorter had zijn Mei voltooid. Gorter las Van Looy
voor en zou gezegd hebben: ,,Je moest het eens horen als
Titia van Gelder het voorleest".22 Gorter nodigde Van Looy
uit voor een avond waarop zij zou voorlezen. Er volgde een
briefwisseling tussen Van Looy en Titia van Gelder, en het
jaar daarop droeg zij Van Looy's De dood van mijn poes voor. In
1892 trouwden zij. In haar vond Van Looy de vrouw die hem
houvast gaf. Zij geloofde in zijn kunstenaarsschap.23 Na een
kritiek op geëxposeerd werk die hem kwetste, had Van Looy
zich als schilder uit de openbaarheid teruggetrokken. Maar
Titia van Gelder heeft altijd geweten dat hij ook als tekenaar
en schilder erkend zou worden. Toen na Van Looy's dood het
omvangrijk oeuvre dat hij had geschapen, bekend werd, kwam
de algemene waardering voor Van Looy als tekenaar en
schilder. Ik verwijs naar Gornelis Veth 24 in 1930, naar A. M.
Hammacher 25 in 1942, naar F. P. Huygens 26 in 1940 (en
'47).
Intussen mag niet verzwegen worden dat de droom van
Titia van Gelder geen werkelijkheid is geworden. Zij zag in
de schrijver-schilder Van Looy zozeer de Haarlemmer, dat
zij het woonhuis met bijgebouwde museumzaal vermaakte
aan de gemeente Haarlem. Moeilijkheden rondom het
testament hebben ertoe geleid dat het gemeentebestuur het
niet verantwoord achtte de erfenis te aanvaarden. Deze kwam
toen uiteraard aan de familieleden, die een belangrijk ge
deelte der kunstwerken hebben laten veilen. Een in allerijl
samengekomen groepje mensen, de kern van het latere be
stuur van de Stichting Jacobus Van Looy", wist aan te
kopen wat de Stichting nu nog bezit. Veel, maar zeker niet
genoeg. Door vriendelijke giften van erfgenamen en anderen
is het bezit nog enigermate gegroeid. De gemeente Haarlem
kocht huis met museum, en ging daarin het bezit van de
Stichting beheren.
Enige jaren geleden constateerde het gemeentebestuur dat
er te weinig belangstelling bestond voor het excentrisch ge-
