73
Jan Reinier Hendrik de Smidt
29 april 1891 -
19 december 1973
Jan Reinier Hendrik had vele talenten waarmede hij, indachtig
de gelijkenis, heeft gewoekerd. Hij was begiftigd met een grote
intelligentie, een formidabel geheugen, hij had uitgesproken ga
ven voor tekenen, schilderen en muziek. Zijn vader en zijn groot
vader waren bakker; voor zover mij bekend was de hele familie
gedurende de 19e eeuw als ambachtsman of ambtenaar werk
zaam in het oude Axelerambacht. Een intelligente jongen uit dat
milieu was als het ware voorbestemd schoolmeester te worden.
In Zelzate (België) ging hij naar de Franse school, waar toenter
tijd volgens zijn vader de kwaliteit van het onderwijs het beste
zou zijn. Op zijn achttiende stond hij als onderwijzer met viool
en schoolkrijt voor de klas in Vlissingen, na in Middelburg de
Rijkskweekschool te hebben bezocht. Hij verzamelde vele aktes
en deed toen de stap naar het MO-A examen Frans. De Gro
ningse hoogleraar Salverda de Grave, die hem voor dat examen
examineerde, heeft de veelbelovende en ambitieuze jongeman
gestimuleerd verder te gaan. In 1917 deed hij de sprong van Vlis
singen naar Groningen, werd ingeschreven aan de universiteit en
werd in 1924 tot de „summos honores" toegelaten na het B-