de nog aanwezige bodemsporen vernietigd door clandestiene
graverijen, zowel door slopers als door „schatgravers", die er
zelfs niet voor terugschrokken om des nachts hun illegale werk
te verrichten.
Voor de archeologen deed zich de gelukkige omstandigheid
voor, dat onder de voormalige Rembrandt-bioscoop aan de
zijde van de Grote Markt geen kelders aanwezig waren en dat
hier bovendien geen diepe bouwput nodig was. Hier kon op
beperkte schaal worden gegraven. Dit onderzoek leverde spo
ren op van voor- en vroegstedelijke bewoning op deze plek.
Op enkele plaatsen in de bouwput en onder de voormalige
bioscoop werd vastgesteld dat houten bebouwing had plaats
gevonden op het zandige terrein van de oude duinen. Grond
sporen (bewoningslagen, aslagen, paalsporen) en vondsten
(aardewerk merendeels uit het Belgische Maasgebied) dateren
uit de 12de-13de-eeuw.
Op de rooilijn van de Grote Markt kwam, onder de voormalige
bioscoop, een 1.20 m brede fundering van kloostermoppen (29
x 14 x 7 cm) te voorschijn. Op grond van dit baksteenformaat en
de cultuurlagen eronder, kan deze fundering in het einde van de
13de- begin 14de eeuw worden geplaatst.
De onder deze fundering aanwezige kuilen en greppels en een
aslaagje, behorend tot de houtbouwperiode, zetten zich voort tot
onder de Grote Markt. Dit maakt waarschijnlijk, dat de huidige
rooilijn uit de steenbouwperiode dateert. Sporen van prehistori
sche bewoning werden vastgesteld in het oude duinzand, op
een diepte van 60 cm en meer beneden het middeleeuws ni
veau. De oudste bewoning dateert uit de Late Bronstijd en de
Late Ijzertijd (respectievelijk ca. 800 en 200 v. Chr.). De Late
Bronstijd-bewoning bevindt zich in een lichtgrijze cultuurlaag
met houtskool deeltjes, ongeveer rond het NAP-peil (ca. 2.50 m
beneden het huidige straatniveau). Uit deze laag kwam een deel
van een vuurstenen sikkel te voorschijn. Ook in de erachter
liggende bouwput werd deze laag op een aantal plaatsen terug
gevonden.
Van de verdere vondsten moet als belangrijk worden vermeld
een tweetal benen schaakstukken van het Andenne-importaar-
dewerk, een vondst van leren schoenen uit de 15de eeuw,
waaronder een zeldzame puntschoen, alsmede een deel van
een Spaans majolicabord uit de 15de eeuw. Dit alles wijstop
aanzienlijke bewoners in deze omgeving.
Het stenen huis, waarvan de fundering werd vastgesteld onder
de voormalige bioscoop ten westen van de huidige „Hoofd
wacht", was in de 15de eeuw nog in handen van de „Huessen-
kinderen". Dit geslacht behoorde reeds in de 14de eeuw tot de
aanzienlijke bewoners van de regio (mededeling M. Thierry de
