Wie gespecialiseerde tijdschriften doorkijkt als het vroe
gere Maandblad van de NZH, het maandblad 'Op de
Rails' van de NVBS en het veertiendaagse orgaan van de
Nederlandse streekvervoerbedrijven 'Versnelling' zal
getroffen worden door het grote aantal door hem gesig
neerde artikelen. Trouwens ook in het Jaarboek 1974
van onze vereniging vindt men een uitvoerige beschrij
ving van zijn hand over Haarlem en zijn openbaar ver
voer. Als bekwaam en sfeergevoelig amateurfotograaf
illustreerde hij meestal zijn eigen bijdragen.
Behalve als publicist genoot De Swart veel bekendheid
als spreker over zijn vakgebied. Nog in zijn laatste le
vensjaar luisterden velen in Groningen, Arnhem en
Haarlem naar zijn verhaal over de vroegere Maas-Buurt
spoorweg.
Hiervoor werd de affiniteit van Gerard de Swart met het
Verenigd Koninkrijk al aangestipt. In de spoorwegkrin
gen aan de andere zijde van de Noordzee was hij even
min een onbekende, getuige een citaat uit een Engels
vakblad: 'He was a great unofficial public-relations-
officer for the Netherlands'.
Het is daarom niet verwonderlijk dat hij bestuurslid van
de HKIV was, de Heemsteedse Kring voor Internationale
Vriendschap, die de banden tussen Heemstede en zijn
internationale zusterstad Leamington Spa in Engeland
onderhoudt.
Gerard de Swart is op 14 november 1981 in het harnas
gestorven, zoals hij het ook gewild zou hebben. Het is te
betreuren dat hij, op de valreep van zijn veertigjarig
jubileum en pensionering, geen gelegenheid meer heeft
gehad zijn diepgaande kennis van de vervoergeschie-
denis in boekvorm vast te leggen.
Zijn dood laat natuurlijk vooral een leegte achter bij
degenen die hem 't naast stonden. Daarnaast is er een
kring van vrienden, waartoe ik mij ook mag rekenen. Uit
een langdurige, intensieve ambtelijke samenwerking
groeide een onuitgesproken en wellicht daardoor hech
te vriendschap. Die is vooral geschraagd door de zeld
zame loyaliteit en trouw waarvan deze gave persoonlijk
heid in het werk en daarbuiten blijk gaf.
Joop H. Bartman
