Het fotograferende
echtpaar Claus Pruter en
Maria Pruter-Hille
door dit medium een beter bestaan probeerden op te bou
wen. Tijdens de opleiding hadden zij zich de compositie
en belichting eigen gemaakt, zodat de kwaliteit van hun
foto's relatief hoog was. Bovendien verstonden zij de
kunst om portretten en stadsgezichten op deskundige
wijze te retoucheren, en dit kwam in vrijwel alle gevallen
de uitkomst van de foto op papier ten goede. Opmerke
lijk is ook dat het gefotografeerde stadsgezicht in de loop
van de jaren vijftig een steeds belangrijker plaats ging in
nemen. Er ontwikkelde zich kennelijk een markt voor het
topografisch gezicht en voor afbeeldingen van belangrij
ke gebeurtenissen; dit ondanks het feit dat het portret als
winstgevender werd beschouwd.
In 1852 adverteert de portretschilder Claus Pruter in de
Groninger Courant en beveelt zichzelf aan tot het maken
van daguerrotype portretten en silhouetten, iets dat hij
volgens dezelfde advertentie ook in andere steden met
succes had gedaan. Pruter was geboren in Wevelsfleth
(Holstein, Duitsland) op 20 april 1823. In het bevolkings
register van de stad Groningen staat Pruter in 1852 inge
schreven als zijnde ongehuwd, schilder en uit Embden
(Duitsland) afkomstig. Zijn foto-atelier was aanvanke
lijk ingericht in een gedeelte van een kleding- en manu-
facturenmagazijn van A. Teuteberg aan de Groote
Markt. Op 5 april 1853 kondigt hij in de Groninger Cou
rant aan binnenkort in de gelegenheid te zijn (naast por
tretten en kopieën van schilderijen) ook landschappen en
stadsgezichten op papier te vervaardigen. Enkele maan
den later was een nieuw gebouwd glazen atelier aan de
Hereweg te Groningen gereed en noemde hij zich daguer-
reotypist en photographist.
Inmiddels was Pruter gehuwd met Maria Elisabeth Hille,
geboren te Hannover op 3 juli 1827. Zij was de dochter
van de ook in Nederland werkende fotograaf H. Hille. In
oktober 1853 wordt een dochter Catharina Gerardina ge
boren. Een tweede inschrijving in het bevolkingsregister
van Groningen dateert uit december 1854. Vermoedelijk
vóór 1856 vertrekt de familie Pruter naar Amsterdam en
vestigt zich op de Nieuwendijk 41 onder de naam Nieuw
Duitsch Photographisch Etablissement van C. M. Pru
ter. Opvallend is de naam van Maria in dit verband. Zij
zal de kunst van het fotograferen van huis uit hebben
meegekregen en over voldoende ervaring hebben be
schikt om samen met haar man het familiebedrijf in
stand te houden. Van de Amsterdamse periode is bekend
dat Pruter 16 foto's heeft ingezonden op de Tentoonstel
ling van Photographie en Heliographie, gehouden door
40
