(Voor deze bijdrage zijn ook gegevens ontleend aan de biografie 'Mijn
Hobby heet Haarlem' van Joop H. Bartman en de toespraak van het oud
raadslid J. de Bruin bij de crematie van Geluk)
Piet van Heerden
2 januari 1924-19 oktober 1996
Op 19 oktober 1996 overleed de beeldhouwer Piet van Heerden tamelijk
-210- onverwacht in de Mariastichting. Weliswaar had hij nog niet zo lang daar
voor een operatie ondergaan wegens longkanker, maar hij leek daarvan
herstellende. Op 24 oktober vond te Driehuis-Westerveld onder grote be
langstelling de crematie plaats.
De kunstenaar schuwde de publiciteit en leidde een teruggetrokken le
ven. In de stilte van het atelier bracht hij de meeste tijd door. Gedurende de
laatste 25 jaar werkte hij in een rommelige atelierwoning aan de Kleine
Houtstraat.
Zijn beelden en vooral zijn kleine plastieken hadden hem in Nederland
en ook daarbuiten een grote reputatie bezorgd, maar dat scheen weinig in
druk op hem te maken. Wie hem beter leerde kennen, kon zich dan ook
alleen maar verbazen over zijn zwijgzame bescheidenheid en vooral over
zijn haast geringschattende oordeel over zijn eigen kwaliteiten. Daarvoor
bestond in feite geen enkele overtuigende reden. Immers, sbk's en galerieën
in heel Nederland namen zijn werk maar al te graag op in hun collecties.
Musea boden hem tentoonstellingen aan. Particulieren zochten hem op in
zijn haast ontoegankelijke woning om zijn plastieken te kopen. Tot het
laatst toe kreeg hij belangwekkende opdrachten, al maakte hij bij voorkeur
vrij werk. Nog kort voor zijn dood werd door het Kennemer Gasthuis een
groot beeld aangekocht, dat daar onlangs in de hal is geplaatst.
Piet van Heerden werd in 1924 geboren in het toenmalige Schoten. Als
kind al wilde hij kunstschilder worden, maar dat leek in de vooroorlogse
krisisjaren wel een heel onverstan
dige beroepskeuze. Hij doorliep
daarom de ambachtsschool, werkte
een jaar als metaalarbeider in een
fabriek en daarna nog een jaar op
de tekenkamer. In zijn vrije tijd te
kende en boetseerde hij. Via een
tekenwedstrijd kon hij in 1942 aan
de slag komen in een Haags teken
filmbedrijf. In 1944 koos hij defini-
Haerlem Jaarboek 1996
