De Haarlemse architect Jac. London
(1872-1953)
Soms is een detail voldoende om de nieuwsgierigheid te prikkelen en
aanleiding te geven tot nader onderzoek. In dit geval was dat een signa
tuur van een architect op een door hem ontworpen huis, in zwierig
schoonschrift. Dat komt niet zo vaak voor; meestal wordt de architec
tuur vermeld in drukletters. Wie was deze zwierig signerende bouw
meester?
Jacob London (1872-1953) was een Haarlems architect, die in en rond
de stad zijn sporen heeft nagelaten, tot zo ver oostelijk als Velp en zo
ver zuidelijk als Maastricht. Omdat zijn Haarlemse architectuur-nala
tenschap, dikwijls gesigneerd, nog zo zichtbaar in het straatbeeld
staat, is het aardig om iets meer over hem te vertellen. In dit artikel ligt
het accent op onze eigen stad. Een overzicht van zijn gehele oeuvre
volgt aan het eind.
Achtergrond
London was meer een man van de daad dan van het woord: hij schreef
nooit over zichzelf, noch over zijn beroepsmatige bezigheden.
Daardoor weten we betrekkelijk weinig van zijn persoonlijke achter
grond. Er is geen biografie over hem beschikbaar, noch is er persoon
lijk bronnenmateriaal in de archieven aangetroffen. Door zijn vrijstel
ling voor de militie in 1892, beschikken we zelfs niet over een
beschrijving van zijn uiterlijk. We leerden hem aanvankelijk slechts
kennen via zijn architectonische erfenis en via de officiële feiten in
zijn leven: geboorte en huwelijk, verhuizing, de beroepsopgave bij de
volkstelling. Dat we toch een portretfoto en wat andere persoonlijke
gegevens van hem hebben, danken we aan het contact met enkele verre
familieleden van de Noord-Hollandse tak der Londons.1'
LENY WIJNANDS-VAN DER LEIJ
JAARBOEK HAERLEM 2009
