werden gesteld om uit een achter
standssituatie te raken. Als je voor
een dubbeltje was geboren moest je
zeker een kwartje kunnen worden.
Ik herinner me dat Jan het vaak had
over de scriptie die hij schreef over
de woonschool in Parkwijk. Die
wijk was toen een buurt waar zo
genaamde 'onaangepasten' woon
den. De omstandigheden waren
er erbarmelijk. Via de woonschool
zouden mensen meer geciviliseerd
gedrag moeten gaan vertonen. Op
houden met drinken, aan het werk
gaan, hun kinderen behoorlijk op
voeden, etcetera. Het experiment
met de woonschool werd een totale mislukking. Maar ik weet zeker dat
alles wat Jan erover gelezen en geschreven heeft hem heeft gesterkt in
zijn ideaal om zich in te zetten voor de verheffing van mensen in minder
goede omstandigheden. Dat deed hij eerst als aktievoerder. Als kraker die
de woningnood en speculatie aan de kaak stelde en als pleitbezorger voor
goede hulp aan verslaafden bij de stichting Release, die hij in 1970 had op
gericht.
Daarna deed hij dat als raadslid en fractievoorzitter waarbij hij scher
pe analyses maakte en doorwrochte betogen hield. En uiteindelijk gedu
rende acht jaar als wethouder. In die positie kreeg hij pas echt de kans om
alles waar hij voor stond in de praktijk te brengen. Zoals de stadsvernieu
wing waardoor mensen in staat werden gesteld om in een betaalbaar en
comfortabel huis in een prettige buurt te kunnen wonen. Kijk naar de
Harmenjanswijk die onder leiding van Jan volledig gesloopt en weer op
nieuw opgebouwd werd. Compleet voorzien van een nieuwe naam. De
Thorbeckebuurt. En mensen die hun huis langzaam weg zagen zakken
door de palenpest konden bij Jan terecht. Hij bepleitte hun zaak in Den
Haag en kwam met miljoenen terug naar Haarlem.
Maar we zullen ons Jan natuurlijk het meest blijven herinneren als de
wethouder van Cultuur die zich inzette voor de nieuwbouw of verbou
wingen van de cultuurpodia, de Toneelschuur, de Philharmonie, het Pa
tronaat en de Stadsschouwburg. Want cultuur was voor Jan natuurlijk de
ultieme vorm van verheffing. Daarom was hij overigens ook zo'n groot
230 HAERLEM JAARBOEK 2014