LIVING CLASSICS III HAARLEM
Het mei-nummer van Knickerbocker, een Ameri
kaanse maandblad handelend over de betrekkin
gen tussen Nederland en de Verenigde Staten
was geheel aan Haarlem gewijd. Een artikel o-
ver de Haarlem Branch van de Dickens Fellow
ship kon daarin uiteraard niet ontbreken. In
deze „Speciaal Edition, Haarlem, City of Many
delights" schreef onze presidente de gevraag
de bijdrage, die wij om zijn rake schildering van
onze Branch hieronder onverkort (in het Neder
lands) laten volgen.
Dickens is een auteur voor de gematigde luchtstreken.Natuur
lijk kan een Eskimo, bij zijn traanpit gezeten, geboeid raken
door diligences die voortstuiven langs de geurende meidoorn
hagen van Engeland, maar als hij buiten de ijsberen hoort rond
dolen en uitkijkt over de sneeuwvelden, dan zal dit alles hem
toch vreemd blijven.
Evenmin zal een Arabier die in de hitte een dadeltje zit te
kauwen, geroerd worden door de beschrijving van het Kerstfeest
op Dingley Dell. Hij zal niet die schok der herkenning voelen
die de bewoner van de gematigde luchtstreken heeft wanneer
hij leest hoe Tom Smart, doorweekt van de regen en afgeran
seld door de wind, een heerlijk warme herberg-binnenstapt.
Dat kan alleen iemand die het zelf heeft meegemaakt, dat is
dus iemand die woont in een land dat op de 50e br. gr. ligt.
Maar niet alle streken zijn geschikt, het moet een land zijn
waar het veel regent en waait, dus een land aan zee.Nederland
is daarvoor het aangewezen gebied en speciaal de kuststreken
waar de wind over de lage duinenrij komt aansuizen. Maar om
Dickens in de finesses te kunnen volgen moet men in een oud
stadje wonen, met een grote kerk en kromme straatjes met ou
de vooroverhangende huizen. Daar immers vindt men die vreemde
hoekjes waar de wind U een onverwachte opdoffer geeft. Nog
beter is het wanneer het stadje uitgestrekte buitenwijken beeft
zodat haar burgers de moeilijkheden van vervoer in slecht weer
aan den lijve ondervonden hebben. Hieruit volgt dus dat de
bewoners -niet te welgesteld moeten zijn, ze moeten geen snel-
126
