128
omdat daar eens in de drie weken leesavonden gehouden worden.
Er zijn drie leesgenootschappen. Eén in Den Haag, .één in Am
sterdam en één in Haarlem. Zo tegen half negen ziet men een
vrolijke schare arriveren, sommigen met bontmutsen, anderen
met overschoenen, maar allen met hun Copperfield of Pickwick
of wat er ook op dit ogenblik gelezen wordt, onder de arm.
Het is een opmerkenswaardig feit dat zoveel Dickensians open
haarden bezitten. Die zijn niet na de oprichting der Fellow
ship aangelegd, nee, sommige staan al vijftig jaar.
Een merkwaardig voorbeeld van vooruitzien!
Daaromheen scharen zich de leden en na enige pittige kopjes
thee gaat men aan het lezen. Ieder krijgt een rol toebedeeld
en het zegt toch wel iets voor de veelzijdigheid van de leden
dat de Chairmen nooit met de handen in het haar zitten hoe
wel Dickens vaak ongelooflijke schurken ten tonele voert. Ha
drie hoofdstukken v/ordt er nog iets ingenomen wat meestal uit
een fles komt en vaak geprezen wordt omdat het zo'n goed mid
del tegen kouvatten is. Men schudt zich de koekkruimels van
de klederen, steekt zijn parapluie op en gaat huiswaarts.
Om het contact tussen de leden niet te laten verslappen,ver
schijnt er eens in de vier maanden een tijdschrift, waarin de
lezing van de vorige landelijke vergadering en Dickensnieuw-
tjes- afgedrukt worden. Op het ogenblik loopt er een polemiek
tussen twee leden over de vraag of het Dickens verweten kan
worden dat hij de wet op de zwaartekracht niet uitgevonden
heeft.
Eén keer heeft één van de lezingen de eer gehad afgedrukt te
worden in het wereldorgaan van de Dickens Fellowship in Lon
den, dat 60 branches op vijf continenten bestrijkt. De Dic
kens Fellowship Haarlem Branch is n.l. zoals alle andere
branches een twijg van de moederboom, te Londen, Headquarters
Dickens Fellowship.
Daar zijn ook de jaarlijkse algemene bestuursvergaderingen en
daar wordt ook de plaats van de jaarlijkse samenkomst van de
leden - The Conference - vastgesteld. Die zijn meestal in En
geland, daardoor zijn vele Haarlemse Dickensians al ware En
geland kenners geworden. Vorig jaar is één bijzonder onderne
mend lid naar het deftige Boston gereisd. Maar ook de leden
die niet verder komen dan Haarlem hebben aan de Dickens Fel
lowship veel vreugde en gezelligheid te danken.
