Are you?" - ..Yes,sir, rather thirsty"answered Oliver.-,,Just
as I expected, Irs.. Bedwin"said the doctor. ,,It!s very na
tural that he should feel thirsty". Deze dialoog sloeg hij
zonder in, er werd luidkeels om gelachen.
Vanzelfsprekend kon Bart ook de intrigue niet op de voet vol
gen. Zo komen h.v. Monks en de familie Maylie in het stuk
niet voor en was voor hijfiguren als GrimwigsLosherne en Tohy
Crackit evenmin plaats.
De grote verdienste van de opvoering is,dat de navrante sfeer
van het hoek meesterlijk is gerealiseerd in scenes.,als die in
het afgrijselijke workhouse - waar (een niet aan Dickens ont
leende trouvaille) met grote letters de wandspreuk God is
Love" is aangebracht - in „Fagin's den"en in de waarlijk hui
veringwekkende dievenkroeg „The Three Cripples". Een Neder
lands toneelcriticus heeft dan ook o.a. geschreven dat hij hij
het zien van „Oliver" doorlopend moest denken aan de Drei-
groschenopers een gedachtenassociatie die voornamelijk door de
in de onderwereld spelende' massa-scènes wordt op'geroepen.Zijn
samenvattend oordeel, was dan eoks doorlopend "boeiend,, vaak
fascinerend en zelfs vaak ontroer end.Daarmee zullen alle be
zoekers van het New Theatre, waaronder koningin Elisabeth,
die Oliver binnen veertien dagen tweemaal kwam zien,het eens
kunnen zijn.
Het stuk begint in het werkhuis, waar Oliver en zestien lot
genoten, allen gespeeld door jongens van ongeveer twaalf jaar,
die gedurende de periode dat zij als workhouse boys" en als
„Fagin's gang"-optreden hun schoolopleiding in het theater
ontvangen. Wanneer zij te groot voor hun rol zijn geworden,wor
den zij vervangen. Ook de Oliver van de premiere maakt sinds
geruime tijd geen deel meer van het gezelschap uit.De jongens
zingen „Food, glorious Food", waarin alle heerlijkheden die
hun ontzegd zijn' de revue passeren. Dan verschijnen Mr. Bumble
en widow Corney, onder wier toezicht wordt gegeten,waarna de
scbne „please sir, I want some more" vol-gt, Gro-o,t: tumult.
„Catch him, snatch him, hold him, scold him, pounce him
trounce him, pick him up and bounce him",, zingen Bumble en
Mrs. Corney, die vervolgens samen met de jongens het lied
„Oliver, Oliver, never-before has a boy wanted more" aanhef-
114
