Zij was een gevierd, coquet meisje en flirtte druk met ande
ren, waardoor zij hem veel verdriet deed»
In deze tijd dacht hij er ernstig over om aan het toneel te
gaan, maar toen hij moest komen voorspelen werd hij ziek en er
is nooit meer van gekomen, hoewel hij nu en dan n kleine rol
te vervullen kreeg»
Dickens gebruikte waarschijnlijk Maria voor het aantrekkelijke
figuurtje van Dora, uit Copperfield, maar ook voor de lach
wekkende Flora, uit Little Dorrit» Als hij tegen iemand een
wrok had kon hij die nooit overwinnen. Deze vrouw, waarvan hij
zoveel gehouden had, bespotte hij onbarmhartig toen lij haar op
latere leeftijd terug zag en zij nog even coquet en aanstel
lerig deed als in hun jeugd. Toen zij later in financiële moei
lijkheden kwam en eerst haar man, en daarna zijzelf bij hem kwam
aankloppen, hielp hij haar niet en omdat zij het niet opgaf,
liet hij haar door Georgina afschepen. Zij had voorgoed bij hem
afgedaan. Dat Maria nooit veel voor Dickens gevoeld heeft,
blijkt uit het feit, dat na haar dood zijn minnebrieven ver
kocht zijn door haar dochter»
Na deze uitvoerige bespreking van Vader Dickens, gaan we nu
de moeder van het gezin bekijken. Catherine, of Kate, zoals zij
meestal genoemd werd, was van Schotse afkomst. Haar vader,
Oeorge Hogarth, had oorspronkelijk rechten gestudeerd, maar
schreef later muziek-kritieken. Hij speelde violoncel en com
poneerde» Zijn vrouw kwam ook uit een muzikaal milieu» Even
als Dickens' ouders stichtten zij een groot gezin en evenals
John Dickens verdiende Hogarth nooit genoeg om dit te onder
houden en werd, evenals Charles' vader, wegens schuld gegij
zeld. Maar George Hogarth was een achtenswaardig, hard wer
kende man. Hij probeerde het in de journalistiek en hracht het
tot hoofdredacteur van een courant. In deze functie kwam hij
in aanraking met de jonge Dickens, die een serie Street
Sketches voor dit blad schreef. Toen enige maanden later een
bijblad werd opgericht, „the Evening Chronicle" vroeg Hogarth
aan Dickens om een bijdrage voor het eerste nummer. Deze hood
hem toen de eerste van zijn „Twenty Sketches of London" aan,
onder het pseudoniem „Boz".
Kate had een zacht, meegaand karakter, zó meegaand zelfs dat
zij zich gemakkelijk in een hoek liet drukken. Zij schijnt een
182
