„my house is ray castle," die men op het vasteland in een waard
nogal vreemd zou vinden, maar die in Engeland zoo inheemsch
is, dat men het volstrekt niet kwalijk neemt.
Gij zoudt het hier te minder kwalijk nemen, omdat gij, nadat een-
maa,l deze slagboom zich voor u heeft geopend, verder onge
vraagd vergunning hebt „to look all over the place", iets wat
met het oog op de Barnaby-Eudge-herinneringen, allicht het
voornaamste doel van uwen tocht heeft uitgemaakt,
In eenen tuin, die niets bijzonders heeft dan dat hij, beide bij
warm en bij koel weer, zeer geschikte zitplaatsen aanbiedt in
een echt Engelsen soort van prieeltjes, hebt gij, onder uw lunch
of uw tea, allereerst gelegenheid om den rijk met klimplanten
begroeiden achtergevel van het gebouw te inspecteeren, waar
van gij vrij gemakkelijk de oudere en nieuwere gedeelten uit el
kander kunt kennen. Tegelijk inspecteert gij dan de verschillen
de typen van mooiweêr-genietersdie hier, als gij, hun anker
hebben neergelegd. Dit zijn natuurlijk op zulke vacantiedagen,
in hoofdzaak, city-clarks met hunne dames:; meerendeels „pound-
a-weekers", voor wie uitgangs-tochten als deze tot de grootste
behoor en die zij zich op hun jaarlijksch inkomen veroorloven
kunnen. Zij zijn vandaag voor hun plezier uit. Gij moogt hen niet
uitlachen, indien de stand van hunnen hoogen hoed daarvan wat
veel de sporen draagt. En indien de bij hen behoorende „ladies"
juist niet beantwoorden aan het denkbeeld dat gij u van „lady
like" gevormd hebt, bedenkt dan dat, als er ooit vrouwelijke
leden van de Engelsche nobility op eenen dag als dezen „The
Kings Head" mochten bezoeken, zij stellig niet beneden in den
tuin, maar boven, in de „private diningrooms" plaats zouden
nemen. Zij zien dan de vrooljjke drukte alleen uit de verte.
Wanneer gij thans, op uwe beurt, ook weder het huis binnengaat
en vooral wenscht de Chester-room" te zien, dan hebt gij daar
toe slechts ééne trap hoog te klimmen en onmiddellijk links om
te slaan.
Gij doorgrondt dadelijk in deze comfortable, moderne zaal, dat
die niet precies zóó geweest is in het jaar 1780 en dat gij er
noch Barnaby noch de raaf zult ontmoeten; evenmin als gij ooit
in verzoeking komen zult, den kastelein als Mr,Willet aan te
spreken. Maar toch doet u, in de gegevene omstandigheden, de
ze poging om het actueele met het antieke te vereenigen, ge
noegen, Qij ziet met welgevallen het roodbruin-houten beschot
aan, en kijkt vóór en achter - de zaal beslaat de gansche leng-
193
