den er ook nog zes zoons.
Kate had een twaalf jaar jongere zuster, Georgina, die een
kind van acht was toen Kate.en Charles trouwden. Zij had een
heel andere aard, was vrolijk, flink en netjes^ "bovendien had
zij er bizonder de slag van om met kleine kinderen om te gaan.
Ka een reis van Kate en Charles werd haar gevraagd om voor
goed te komen inwonen toen gebleken was dat zij zo uitstekend
voor de kleintjes gezorgd had. Zij heeft dit voorstel aange
nomen en is steeds een zeer bekwame hulp geweest. Ka de
scheiding van Kate en Charles is zij bij hem blijven wonen en
is hem tot grote steun geweest, vooral door haar werk als
secretaresse. Na Dickens' dood is zij met de oudste dochter,
Mamie, gaan samenwonen. Zij is ruim 90 geworden en dikwijls
bij Diekens-herdenkingen betrokken geweest. Hier volgt een
opsomming van de kinderen. In 1837 werd Charles geboren, in
1838 Mary, in 1839 Katie, in 1841 Walter, in 1843 Prank, in
1845 Alfred, in 1847 Sydney, in 1849 Henry Fielding en in
1850 Edward. Bovendien is er dan nog de jonggestorven Dora
geweest. U ziet wel dat Georgina's hulp in dit gezin best
gebruikt kon worden. Het moet een wonderlijk huishouden ge
weest zijns de vader, wiens wil wet was voor zijn hele omge
ving, de moeder, die de zaken niet wist te regelen en haar
veel jongere zuster, die spoedig de taak van huisvrouw over
nam en die door Dickens werd voorgesteld als „my little
housekeeper"
Was Dickens een goed vader? Ik zou zeggens eigenlijk matig.
Zolang ze heel jong waren was hij erg op zijn kinderen ge
steld, maar als ze opgroeiden en niet aan zijn verwachtingen
beantwoordden zakte zijn liefde af. Hij eiste te veel van hen.
Zij hadden niet zijn talent, ijver en ernst en het gernis daar
van 'schreef hij, heel onrechtvaardig, toe aan Kate, terwijl er
toch aan de moraal van zijn eigen familie ook wel het een en
ander ontbrak. Als de grote jongens met vacant!e van kost
school thuis waren ging hij met hen met Georgina driemaal
daags hun'slaapkamers rond om te controleren of ze die wel
keurig in orde hielden. Natuurlijk zal hij, hoewel gauw ge
prikkeld, toch ook wel weer een gezellige vrolijke vader ge
weest zijn, vol plannetjes, 's Zomerswerden er rijtoeren en
picnics op touw gezet en heel dikwijls werd er toneel ge-
202
