Ik stelde vast dat geen der aanwezigen aan deze uitnodiging
gehoor gaf maar hoorde verwonderd het meisje van de Kunst-
akademie na enige tijd verklarens
- Lieve hemel, op deze plaats "ben ik een knaap geweest!
Dit ging zo een uur lang door totdat de heer, die een doctor in
de scheikunde was, met een akelig stemgeluid dat uit zijn tenen
scheen te komen verklaard-es
- Ziet gij die afstotelijke en uitgehongerde mensenkinderen?
Ziet gij hen? Hunne namen zijn Onwetendheid en Gebrek!
Op dat ogenblik stond een dame op die de gastvrouw van de aan
wezigen bleek te zijn, om kort daarna terug te keren met een
mand kerstbroodjes, glazen en een ketel hete rumpunch, waarvan
een ontspannende werking uitging. De bijeenkomst duurde van des
middags vier uur tot ongeveer half elf| wij waren er dus wel aan
toe
G'j zult u afvragen welk Geheim Genootschap op deze wijze zater
dagavond 1,1. zijn vreemde ritualen in Hilversum beoefend heeft.
Teneinde .te voorkomen dat burgemeester Boot als hoofd der po
litie na lezing van dit stukje een uitgebreid onderzoek laat
instellen, volge hier de oplossing van het raadsel Het was een
groep leden van de Dickens' Fellowship, die ieder jaar tegen
Kerstmis bijeen komt om samen de "Christmas Carol" te lezen,
dat prachtige verhaal van de onsterfelijke Meester, in 1843 ge
schreven, nu dus precies 120 jaar oud, maar door zijn sfeer en
inhoud ieder jaar in december weer éven nieuw.
De lezing geschiedt hardop, volgens de oorspronkelijke Engelse
tekst, en zodanig dat aan ieder der deelnemers afwisselend een
rol in de dialoog wordt toebedeeld, of een stuk van de verbin
dende tekst.
En dit ritueel bij de haard, kerstbrood en dampende rumpunch,
nu al enige malen tegen Kerstmis in de gastvrije woning van een
te Hilversum gevestigde. "Dickensian" gevierd, vormde dus de
vergadering waarvan ik hierboven fragmentarisch verslag heb
uitgebracht
Nu het morgen Kerstmis is, moge ik besluiten met de woorden,
waarmee Dickens' Christmas Carol eindigt, de Kerstwens van de
aandoenlijke Tiny Tims
"God bless us, every one!
Jodocus.
230
