- 36 -
midden van de kring van Heiloo maakte zij kennis met Gewin, en in een
brief aan Hasebroek berichtte zij"De auteur van de lotgevallen van
Joachim Posbroekerwoud kwam bij wijle den ernst van de gesprekken af
wisselen door zijn jolige luim".
Beets zou van Gewin hebben gezegd dat zijn boek niet genoeg werd ge
waardeerd, "hoewel daaruit pittige humor en warme natuurliefde sprak
en 't groote literaire verdienste had".
Gewin had in zijn studententijd met enkele studenten-vrienden een
reisje langs de Rijn naar Zwitserland en Italië gemaakt. Dat was het
uitgangspunt van zijn boek, het enige trouwens dat hij ooit heeft ge
schreven. Overigens schreef ook Kneppelhout, beter bekend onder zijn
pseudoniem Klikspaan (1814-1885) over diezelfde reis: "In den vreemde,
herinneringen, ontmoetingen en schetsen, Zwitserland 15 juni-5 septem
ber 1839", hetgeen in 1840 werd uitgegeven.
De Camera van Hildebrand, in mindere mate Waarheid en Droomen van
Jonathan, maar zeker het verhaal van de reis van Joachim Polsbroeker
woud waren geschreven onder invloed van wat "de Engelse humor" werd
genoemd. Het was een spelen van de geest met de ernst en de scherts,
met het grote en met het kleine, met het ontroerende en het potsier
lijke. Evenals "Studentenschetsen" van Klikspaan, doen de schetsen van
Hildebrand en Jonathan denken aan "Sketches illustrative of Every-day
Life People" van Dickens, dat in 1836 was gepubliceerd. Het reisver
haal dat Gewin schreef vertoont een duidelijke gelijkenis met de
Pickwick Papers, ook wat de illustraties betreft.
In het dagblad Trouw van 5 februari 1987 werd in de rubriek "Boeken
van gisteren" een artikeltje afgedrukt van Jan Kuyk met de veel
zeggende titel "Vlerk: echo van Dickens". Volgens Kuyk vormen de
illustraties van Johan Wilhelm Kaiser (1813-1900), de latere directeur
van het Rijksmuseum, het aardigste van dit boek. Toch is het illu
strerend in de bewoordingen van Vlerk iets over de personages en de
avonturen te zeggen.
Het reisgezelschap bestaat uit vijf personen, die elkaar kennen vanuit
de Leidse studententijd, en het wordt aangevoerd door Joachim Pols
broekerwoud, een vrijgezel die van een erfenis leeft. Hij is 34 jaar
