Foto: Klaas Koppe
mensen inziet. Maar als je het probeert
na te doen, is het risico datje gaat over
drijven groot, en dan kom je al gauw in
het Bomans-achtige terecht."
En wanneer ben je tot de ontdekking
gekomen dat Dickens nog beter was
dan je lievelingsschrijver Faulkner?
Bij het herlezen van Dickens heb ik ge
zien hoe ontzettend veel Faulkner van
Dickens heeft geleerd. Faulkner is zo'n
sombere schrijver met zo'n tragische visie
op het leven, dat de elementen van humor
die hij van Dickens heeft overgenomen die
somberheid een beetje verlichten en dra
gelijk maken. Bij Faulkner heeft die hu
mor dan ook niets koddigs of lolligs.
Absalom Absalom is sterk geënt op Great
Expectations, met zo'n zelfde vrouw die
daar maar al die jaren in haar bruidsjurk
heeft zitten wachten.
"John Irving heeft ook veel van Dickens
opgestoken, maar dat is niet zo opvallend
als bij Faulkner. En Proust is eveneens
erg door Dickens beïnvloed voor wat be
treft zijn aandacht voor het absurdisti
sche en het komische."
Heeft Dickens nog andere
Nederlandse schrijvers dan Bomans
beïnvloed?
"In Nederland zijn er maar weinig schrij
vers door Dickens beïnvloed. Frans
Coenen misschien, in sommige dingen. En
Israël Querido doet wel aan Dickens den
ken; A.Alberts misschien een beetje: in
het begin van De Eilanden zit iets
Dickens-achtigs. Maar op het moment zou
ik geen Nederlandse schrijver kunnen
noemen die Dickens echt goed kent en
leest. Er is in Nederland een geborneerde
visie op wat voor soort schrijver Dickens
is. Hij wordt gezien als een verhalenver
teller, en dat willen we niet. Wij willen
dubbele bodems en structuur en dat soort
flauwekul. Men denkt dat dat bij Dickens
niet aanwezig is. In de negentiende eeuw
hadden de schrijvers in Nederland wel de
gelijk in de gaten wat voor gigant Dickens
was, maar huidige Nederlandse auteurs
niet; ik zou er niet één weten met wie je
over Dickens zou kunnen praten."
Is dat een reden geweest voor de
Dickens-colleges die je twee jaar ge
leden in Leiden voor studenten
Nederlands hebt gegeven?
"Dat is één van de redenen geweest.
Achteraf bleek het toch niet zo'n verstan
dig plan te zijn. Die arme mensen moes
ten elke week een boek van Dickens lezen
en dat was toch wel èrg veel."
Wat vind je het beste boek van
Dickens?
"Dat is moeilijk te zeggen. Er zijn er vier
die ik boven al vereer - David Copperfield,
6
