kinderen en is ook vaak de directe metgezel van Dickens, zoals tijdens zijn urenlange
wandelingen. In 1858 zullen Dickens en zijn vrouw uit elkaar gaan. Georgina blijft, zij
wordt het hoofd van de huishouding. Een jaar eerder, in 1857, heeft Dickens de 18-jarige
Ellen Ternan leren kennen, even oud als zijn dochter Katey. Zij is een middelmatige
actrice, en speelt met haar moeder en zuster mee in "The Frozen Deep", de volgende
toneelvoorstelling die Dickens organiseert en waarin voor de vrouwenrollen enkele
professionele krachten worden aangetrokken.
In oktober 1855 betrekt Dickens met zijn gezin en verdere huishouding voor langere tijd
een appartement in de Avenue des Champs Elysées. Hij wordt overal herkend, ook in
Parijs. In winkels wordt al gereageerd op zijn visitekaartje: "Ah! C'est l'écrivain célèbre!".
Hij zoekt het gezelschap van schrijvers (George Sand, Lamartine, Scribe, Taine), schilders,
toneelspelers (Régnier) en musici, en werkt aan de (maandelijkse) afleveringen van "Little
Dorrit". Op dat moment verschijnt in de "Moniteur" dagelijks een aflevering van een
vertaling van "Martin Chuzzlewit", onderhandelt Dickens met de Parijse boekverkoper
Hachette over een Franse vertaling van al zijn werk, en is hij intensief betrokken bij het
aantrekken van een vertaler.
In de eerste week van zijn verblijf in Parijs maakt Dickens kennis met de schilder Ary
Scheffer, die hem bij vele belangrijke Fransen introduceert, en Dickens aan zich verplicht
door te zorgen dat zijn dochters Mamey en Katey Italiaanse les krijgen van Daniele Manin,
de vroegere president van de republiek Venetië, die in Parijs in ballingschap leeft en met
Scheffer zeer bevriend is. Het verzoek van Scheffer om Dickens te mogen portretteren
wordt gehonoreerd.
ARY SCHEFFER (1795-1858), "A FRANK AND NOBLE FELLOW"
Ary Scheffer is in 1855 zestig jaar, een beroemd schilder, niet alleen in Frankrijk, maar
ook ver daar buiten. Hij is de exponent van de Romantische School. Bekende en
belangrijke tijdgenoten heeft hij geportretteerd, zijn stukken met thema's uit de oude en
recente geschiedenis, uit de christelijke religie en uit de Europese literatuur - van Dante tot
Goethe en Byron - zijn overal geëxposeerd en aangekocht. Bovendien is hij een graag
geziene gast aan vele Europese vorstenhuizen.
Geboren op 10 februari 1795 in Dordrecht, als eerste kind, in een familie van kunstenaars.
Zowel vader Johann Bernhard, afkomstig uit de omgeving van Kassei en leerling van
Thisbein, als moeder Cornelia Lamme zijn kunstschilders, en vooral bekend vanwege hun
portretkunst. Grootvader Arnold Lamme, ook een kunstschilder, is een vurige Dordtse
patriot. Het gezin Scheffer verhuist, naar Den Haag, naar Rotterdam en in 1803 naar
Amsterdam, waar vader Scheffer naam maakt als portretschilder en opdracht krijgt een
portret te schilderen van koning Lodewijk Napoleon. Hij is de eerste, helaas kortstondige
leermeester van zijn hoogbegaafde zoon Ary, die in 1808 met het schilderij "Hannibal, aan
- 71 -
