Critici, zoals Edmund Wilson en A.E. Dyson, zijn het er over eens dat het huwelijk van David
en Agnes tot de weinige huwelijken bij Dickens behoren, die normaal zijn, d.w.z. niet grotesk
of geplaagd door armoede, zoals het huwelijk van de Micawbers. Toch wijst Edmund Wilson
er op dat in David's huwelijk de passie ontbreekt. David voelt voor Agnes niet de hartstocht,
die hij voelde voor Steerforth en later voor Dora.
Gezien de psychologische achtergronden van David is dit heel verklaarbaar.
Minder verklaarbaar is waarom David er uiteindelijk in geslaagd is een evenwichtige relatie
met een vrouw te vinden, terwijl Steerforth en Dora in hun neurosen zijn blijven steken.
Steerforth en Dora hadden respectievelijk een weinig evenwichtige moeder en vader, terwijl
David's moeder in psychologische zin, Clara Peggotty, een zeer stabiele persoonlijkheid was.
Dit is misschien een verklaring, waarom David goed terecht komt. Hiertegen kan men evenwel
aanvoeren dat juist Clara Peggotty David verlaat. Zij laat zich wegvoeren door Barkis ("Barkis
is willing").
Bovendien stijft Betsey Trotwood - een andere surrogaat moeder - David in zijn vrouwelijke
identiteit, zij geeft hem zelfs een meisjesnaam. Met Jobn Carey kan ik slechts beamen dat het
moeilijk is David te analyseren. BÜj is nu eenmaal het product van talloze ouder-kind relaties:
zijn biologische moeder Clara Copperfield, zijn psychologische moeder Clara Peggotty, zijn
stiefvader mr. Murdstone, zijn surrogaat ouders mr. en mrs. Micawber, zijn surrogaat moeder
Betsey Trotwood met haar quasi echtgenoot mr. Dick.
Ik concludeer dat de ouder-kind relatie bij Dickens nog veel studie behoeft.
Willem van Steenbergen
Literatuur:
David Copperfield, Penguin editie.
Philip Hobsbaum: A Reader's Guide to Charles Dickens.
Hoofdstuk 12.
Q.D. Leavis: Dickens The Novelist.
Hoofdstuk 2.
Michael Slater: Dickens and Women.
Edmund Wilson: The Wound and the Bow.
Hoofdstuk: Dickens: The two Scrooges.
John Carey: The Violent Effigy.
Hoofdstuk: Dickens and Sex.
A.E. Dyson: The Inimitable Dickens.
Hoofdstuk 6.
Nancy E. Schaumburger, Dickensian Autumn 1988. Partners in pathology: David, Dora and
Steerforth.
Rebecca Rodolff, Dickensian Spring 1981. What David Copperfield remembers of Dora's
Death.
- 17-
