a Edgar Johnson, Charles Dickens, His Tragedy and Triumph,
VolIpart1,p7
b R.Langton, The Childhood and Youth of Charles Dickens
chIIp11
c Edgar Johnson, Charles Dickens, His Tragedy and Triumph,
Vol.I,part I,ch.I,p.9. Ackroyd echter schreef: ...but no
ball is mentioned in the area for that particular evening
and it is likely that this is one of the many apocryphal
stories which sprung up around the birth and development
of the great writer." (P.Ackroyd, Dickens, ch.l,p.l)
Barrow en William Rolfe. Omstreeks 1797 trekken de twee eerstgenoemden zich terug uit deze
firma. Op 26 dezember 1801 wordt Charles Barrow aangesteld als 'extra clerk' in de Navy Pay
Office, met een jaarsalaris van ?78 5j\ Op 15 januari 1803 werd hij benoemd tot 'Chief
Conductor of Monies in Town' met een salaris van ?330 per jaar en een suite van kamers in
Somerset House. Het wordt betwist of deze spectaculaire bevordering te danken is aan
verwantschap met Sir John Barrow, tweede secretaris van de Admiraliteit.
Charles Barrow en Mary Culliford kregen tussen 1788 en 1800 vijf dochters en vijf
zonen. Een van deze zonen, Thomas Culliford Barrow werd in hetzelfde jaar als John Dickens
aangesteld als 'extra clerk' bij de Navy Pay Office. Het was de tijd van de Napoleontische
oorlogen met veel activiteiten bij de Engelse marine. De beide nieuwe 'extra clerks' werden
bevriend en zo leerde John Dickens een zuster van Thomas kennen, Elizabeth. Edgar Johnson
beschrijft haar als volgt:
She was a small, pretty girl of about sixteen, with bright hazel eyes, an inordinate sense
of the ludricous, and remarkable powers of comic mimicry, cheerful, sweettempered,
and well educated, (a)
Elizabeth en John trouwden op 13 juni 1809. Zij was nog geen 16. In de kerkelijke acte
staan dan ook haar beide ouders en een Sara Barrow vermeld. Of Johns moeder aanwezig was
blijkt eruit niet.(b) Zij kregen de volgende kinderen: Frances Elizabeth (Fanny) 28 October 1810,
Charles John Huffham 7 februari 1812, Alfred maart 1814, overleed september 1814, Letitia
Mary 1816, Harriet Ellen augustus 1819 overleed 1822, Frederick William juli 1820, Alfred
Lamert 1822, Augustus Newnham 1827.
Over de geboorte van Charles bericht Johnson:
Although her time was near, his mother, determined to match the last possible minute
of enjoyment, had put on a dance frock and attended a ball at the Beneficial Society's
Hall in Rope Walk. Returning in the small hours, she bore her son before dawn.(c)
For ster schreef:
It will not appear, as my narrative moves on, that he [Charles] owed much to his
parents, or what other than in his first letter to Washington Irving he described himself
to have been, a 'vey small and not-over-particularly-taken-care-of boy'; but he has
frequendy been heard to say that his first desire for knowledge, and his earliest passion
for reading, were awakened by his mother, from whom he learnt the rudiments not only
of English, but also, a litde later, of Latin. She taught him regularly every day for a long
time, and taught him, he was convinced, thoroughly well. I once put to him a question
in connection with this to which he replied in almost exacdy the words he placed five
