b In een brief dd. 11 oct.1957 schreef Charles aan de oude
dienares Anne Cornelius, "who was in charge of Tavistock
House, directing her to transform his dressing room into
his bedroom. The washstands were to be taken to the
bathroom. The doorway between the dressing room and
Kate's room was to be closed by a wooden door and the
recess filled with shelves." (Edgar Johnson, Charles
Dickens, His Tragedy and Triumph, Vol.II,Part
VIIIch9p911, zie voorts p.920 e.v.).
a P.Ackroyd, Dickens, ch.29,p.921.
b Stone, Love Pattern, p.5.
Daarbij citeert zij uit Dullborough Towndat op 30 juni 1860 verscheen in All the Year Round.
Dickens is dan 48 jaar. Het verhaal is in de 'ik' stijl en gaat terug naar de jeugd van die ik, waarin
die vaak met zijn kindermeisje naar dode babies is gaan kijken. Als hij dan een doodgeboren
vierling ziet liggen, denkt hij aan 'pig's feet' in een 'neat tripe-shop'. Naef denkt dat dit slaat op
de vele 'lyings-in' van zijn moeder. Maar hoe staat het met Catherine. Zij had tien bevallingen en
vijf miskramen, meer dus dan Elizabeth. Dickens was nog kort geleden onder hevige, bijna
publieke conflicten van haar gescheiden. Zij waren al jaren zonder onderling contact.(b) Heeft
de naam 'Dullborough' Town behalve eventuele associaties met zijn jeugd ook een sterke
associatie met zijn saaie (dull) echtelijke woning? De sfeer van Dickens' jeugd in Chatham is er
moeilijk in te herkennen. Dullborough Town verscheen samen met andere wat sombere
herinneringen in All the Year Round, toen daarin ook afleveringen van Great Expectations ver
schenen. Ackroyd schreef naar aanleiding van hen:
As it is in these essays themselves, sixteen of them written between January and
October of 1860 - essays concerning the Paris Morgue and the bodies of the dead;
concerning broken sleeps; concerning his lonely walks through the streets of London at
night; concerning sad and dismal metropolitan neighbourhoods,; concerning suicides
and paupers in Wapping; concerning the figure of 'the very queer small boy' who is the
spirit of his own infancy; concerning the lonely chambers in the Inns of Court;
concerning the deserted churches in the City of london, St.James Garlickhithe,
St.Michael Paternoster Row, St.Martin Vintry, St.Michael Queenhithe; &ct.(a)
Het zijn tezamen met Great Expectations alle door een gerijpte kunstenaar in een bepaalde
levenssituatie geschreven stukken. Mag men de psychologie van een van deze kunstwerken
gelijkstellen met de psychologie van de persoon van de schrijver als kind en de door de
kunstenaar herschapen herinneringen met de hoogst persoonlijke indrukken uit zijn vroege
jeugd?
Naef-Hinderling speculeert dan verder op de mogelijkheid dat de geboorte van Alfred in
maart 1814 en diens overlijden in september van dat jaar een eerste ervaring bij Charles heeft
opgewekt van verlaten te zijn door de moeder, terwille van Alfred, en van schuldgevoelens voor
diens overlijden. Zij erkent echter nadrukkelijk, dat ook deze beeldvorming over de jonge
Charles speculatief is.
Charles had al vroeg spastische krampen, waarschijnlijk aan de urinewegen. Stone zei hiervan
"That chasm had appeared when his mother transferred her primary attentions from him to her
next born".(b) Stone gaf echter niet aan, hoe hij dit wist. Door deze aanvallen kon hij wat ouder
geworden, moeilijk met zijn kameraadjes spelen en was hij weer? alleen en verlaten. Forster
schreef:
