i c
In de 18e eeuw was de toename van het aantal gevangenen wegens schuld
vermoedelijk hoofdoorzaak van de overbevolking van de gevangenissen. In 1776 zat
c,a. zestig procent van de gevangenen vast vanwege schulden. Het parlementslid
Mr.Hume schatte in 1827 voor heel Engeland het aantal wegens schulden gevangenen
op twintig tot dertig duizend. Er zaten 3130 personen voor schulden gevangen in de
metropool van Londen. In Middlesex waren in drie tot vier maanden circa 3000
arrestaties voor schulden verricht.
Kina's Bench Prison was de grootste van de drie landelijke gevangenissen voor
schuldenaren. Op 22 april 1806 waren erin de King's Bench Prison 608 gevangenen. In
1809 verklaarde de Marshal, Wm. Jones, dat de gevangenis geschikt was voor 200 tof
220 gevangenen. De laatste jaren waren er soms meer dan 500 en ten tijde van mr.
Jones' verklaring (14febr.l809)was hun aantal meer dan 700. Ongeveer een kwart
verbleef in de 'Rules', een aantal straten in de directe omgeving van de gevangenis
(hierop wordt uitvoerig terugge-komen). Gewoonlijk werden twee gevangenen in één
kamer ondergebracht, maar als er erg veel gevangenen waren, konden er drie in één
kamer zijn.
Aan de gecommiteerden van 1815 verstrekte William Jones de volgende gegevens:
Aantal gehuwde vrouwen, die met hun echtgenoot wonen in de gevangenis,
momenteel ongeveer80.
Aantal kinderen, ongeveer100.
Aantal personen, die een kamer alleen hebben door hun 'churns' uit te
kopen, ongeveer80.
Aantal gevangenen binnen de muren van de King's Bench Prison440.
Aantal gevangenen binnen de 'Rules'220.
Het Comité merkte hierbij op, dat er meer accommodatie moest komen:
The King's Bench prison cannot conveniently hold more than 400 persons: Mr Jones
indeed says it is capable of containing 500; but, considering the size of the rooms, and
the necessity of having some single apartments for the accommodation of persons
under sentence of the courts of justice, Your Committee conceive that two prisoners
in each room are as many as ought to be so placed: Some further ccommodation is
therefore wanting, as, during the last year, nearly 600 persons have at one time been
confined within the walls of the prison.
In 1829 werden 1527 schuldenaren in deze gevangenis opgenomen, 1266 op Mesne
Process. Op 1 januari 1830 vertoefden er 671.
De Fleet Prison kwam in grootte na de King's Bench Prison. Daar waren op 18 april
1806 286 gevangen. Voor het Committee van 1809 getuigde echter Mr.Nicholas Nixon,
de Deputy Warden of the Pleet, dat er toen 380 gevangenen binnen de muren en in de
'Rules' waren.
Nixon was van mening, dat de Fleet binnen en buiten de muren ongeveer 250
gevangenen kon herbergen. Er waren iets meer dan honderd kamers, maar een
