de 'Fees and Profits'. Hielp een gevangenisbewaker iemand te ontsnappen, dan
verloor hij zijn positie voorgoed en moest hij £500 boete betalen. Er waren ook
straffen als de bewaarder ten onrechte ontkende dat een gevangene er was, of
hem niet wilde voorgeleiden.
Het is duidelijk, dat allen betrokken bij het beheer van deze gevangenissen
financieel belang hadden bij de uitgaven van de gevangenen voor kamerhuur,
voedsel, drinken, bedden enz. en bij zo min mogelijk kosten ten bate van de
gevangenen als versterkende middelen en medicijnen. In de King's Bench Prison was
een soort markt, waar de gevangenen konden inkopen. Daarvoor moesten de
marktkooplui Is. per week aan de Marshal betalen.
Het parlement trachtte telkens weer paal en perk te stellen aan het afpersen van
geld. Het deed dit met dezelfde wetten, waarin het uitbuiten in een sponging-house
werd tegengegaan. De bewoordingen waren niet mis te verstaan:
W h e r e a sby reason of the many grievous Extortions and ill Practices of such
Persons who have for several Years past respectively executed the Offices of
Marshal of the King's Bench, Warden of the Fleet, and Keeper of the Marshalsea,
Newgate, and other prisons, and by several privileged Places within this Realm,
both Creditors and Debtors have been notoriously abused, and the good Intents
of the Law wholly eluded [wet van 1 697).
Een van de bestreden 'ill Practices' was het helpen ontvluchten van schuldenaren.
Deze wet uit 1 697 scheen echter geen afdoende regelingen te treffen of werd
onvoldoende nageleefd, zoals men uit latere wetten kan opmaken. Wij lezen
namelijk in 'An Act for the Relief of Debtors with respect to the Imprisonment of their
Persons' van 1 729:
Whereas, many Persons suffer by the Oppression of inferior Officers in the
Execution of Process for Debt, and the Exactions of Gaolers to whom such Debtors
are committed, for Remedy whereof it may be reasonable, not only to enforce
the Execution of the Laws now in Being against such Oppressions and Exactions,
more especially several Clauses in a Statute made at a Parliament held in the
twenty-second and twenty-third Years of the Reign of King Charles the Second,
intituled, An Act for the Relief and Release of poor distressed Prisoners for Debt,
but likewise to make some further Provisions for the Ease and Relief of Debtors,
who shall be willing to satisfy their Creditors to the utmost of their Power.
Deze aanhef werd woordelijk herhaald in de Lords' Act van 1 758.
Het onderzoek naar het overlijden van Thomas Culver bezoedelde reeds de
naam van William Jenkins, 'Keeper of the Marshalsea Prison'. Niet alleen, dat zo iets
kon gebeuren, maar ook nog, dat hij niet goed wist of zijn opdracht om Culver extra
'necessaries' te geven wel was uitgevoerd en evenmin wist hoe die 'necessaries'
zouden moeten worden gefinancierd. Ook zijn gedogen van de willekeur door twee
gevangenen in de Poor Side en van de justitiële klerk stelde hem in een ongunstig
