de sham-attornies en sham-baiis, de chummage, de poor side, de chancery-prisoners,
het belenen bij de pawnbroker juridische verschijnselen waren, waar honger, ziekte en
dood in pasten. In The Pickwick Papers merken wij nu, dat met deze rechtsgang Dickens
losse schetsen begint om te vormen tot een eenheid als van een roman. De
benedenwaartse spiraal, inherent aan deze procesgang, leidt weliswaar niet tot de
ondergang van Mr.Pickwick, maar zijn verlies van proces en vrijheid is een vervalproces,
passend in onze reeks. Pickwick doet zijn trouwbelofte in hoofdstuk 12, het eerste van de
drie hoofdstukken van aflevering V (aug.1836). Dit hoofdstuk draagt de veelzeggende
titel:
DESCRIPTIVE OF A VERY IMPORTANT PROCEEDING ON THE PART OF Mr.PICKWICK;
NO LESS AN EPOCH IN HIS LIFE, THAN IN THIS HISTORY.
In de volgende aflevering (de zevende, ch. 18-20, oct.1836) wordt de rechtsgang
ingezet.
Het is m.i. duidelijk, dat in hoofdstuk 12 Dickens zich al heel bewust was, hoe hij verder
wilde met zijn verhaal. Hij had toen een plan.
Na de schets Our Next-door Neighbour (Sketches by Boz)wordt de eerstvolgende
geschiedenis van menselijke ondergang verteld in The Stroller's Tale, aflevering 2 van
The Pickwick Papers (ch.3-5, mei 1836). Het bevat de ondergang van de "low
pantomine actor" verteld door 'Dismal Jemmy'. Het sluit in toon en dramatiek geheel
aan bij The Black Veil en Our Next-door Neighbour (Sketches by Boz); Het beschrijft
uitvoerig het doodsbed en de doodstrijd van een clown en het moeten toezien van zijn
vrouw. Het is een persoonlijk sterven en lijden. Ik beperk me tot een afbeelding.
Illusstratie
The dying Clown.
