Herfst 2004 no. 50
WAAR LAG BLEAK HOUSE?
door Guus de Landtsheer
Een speurtocht naar de lokatie van het
'echte' Bleak House. Een zoektocht die
ons via een korte omweg via Kent
brengt naar Hertfordshire, maar
uiteindelijk veel te raden over laat.
Zoals bij alle romans van Dickens
is er ook bij Bleak House door de
exegeten van hem driftig gezocht
naar aanwijzingen die ons
zouden kunnen leiden naar de
werkelijke lokaties waar de
roman zich afspeelde. Bij een
titel, als Bleak house waarbij de
auteur kennelijk een huis zo'n
belangrijke functie toedichtte is
dat ook wel te begrijpen.
Omdat Dickens in zijn boeken
nooit de echte namen van zijn
locaties gebruikte zijn alle echte
'Bleak houses' vanaf het eerste
moment verdacht, maar voor de
volledigheid kunnen we ze
natuurlijk niet meteen
afschrijven. Uitzonderingen
kunnen nu eenmaal de regel
bevestigen.
Het eerste 'echte' Bleak House
vond ik in Broadstairs, ik heb het
zelfs in levende lijve' mogen
aanschouwen tijdens een bezoek
aan deze plaats. Het val ook
meteen af als 1 echt' omdat het
als één van de vele
dickenshouses keurig heeft beschreven
welke connectie het met de schrijver
heeft.
In Charles Dickens' day Bleak House,
Broadstairs, was still named Fort
House, and the building has been
greatly enlarged by the addition of a
west wing since he lived in it.
Goed het heeft dan de verkeerde
naam, maar heeft het Dickens
misschien de inspiratie gegeven?
Helaas ook dat is niet het geval, want
als we uitgaan van de beschrijving van
het huis in de roman en de tekening
die er door Phiz van is gemaakt is er
niets dat hier op wijst.
There was a light sparkling on the top
of a hill before us, and the driver,
pointing to it with his whip and crying,
"That's Bleak House!" put his horses
The Dutch Dickensian Volume XXIV
11
