LONDON IN "BLEAK HOUSE"
Winter 2004 no.51
Een aantal lokaties in London die in Bleak House voorkomen
door Gerrit Terpstra
"Wat zit je toch met die kaarten te
doen?"
"Ja, wat doe je nou met een kaart?
Gewoon, ik kijk en zoek iets op."
"Maar moet je daar zo lang over
doen? Dat heb je toch zo
gevonden?"
22
The Dutch Dickensian Volume XXIV
Heel vaak heb ik dit soort gesprekjes al
moeten voeren. Of het nu een reisroute
was die afgelegd moest worden of een
stadsplattegrond, altijd nam ik daar meer
tijd voor dan blijkbaar gemiddeld nodig
werd geacht. Wat betekent dat symbooltje
op de kaart? Waar zou dat weggetje heen
voeren? Languit op de grond om de kaart
beter te kunnen uitspreiden. Liefst nog een
er naast om te kunnen vergeüjken. Geen
mooier gevoel dan in een onbekend bos te
lopen en dan terloops melden datje zo
dadelijk steil omhoog moet naar een
heuveltop. "Waar is die heuvel dan? Er is
nog helemaal niets te zien." Klopt, maar de
kaart gaf al aan hoe geaccidenteerd het
terrein achter het bos was. Het enige
bezwaar van gedetailleerde stafkaarten is
datje relatief snel naar een andere
gedetailleerde stafkaart wandelt en dat
gaat in de papieren lopen. Een goede kaart
moet je ook koesteren gelijk een goed
boek. Daarom bevalt de Engelse
uitdrukking "map-reading" mij ook zo goed.
Vandaar dat het ook niet zo vreemd is dat
ik blij was met de aanschaf van "An
Illustrated Map of Charles Dickens' London
1812 - 1870" door Kenneth William
Baxendale. Dat ik daarmee ook nog het
Ebenezer Scrooge fonds heb gesteund is
nog eens mooi meegenomen.
Meer dan in Dickens' andere boeken wordt
in "Bleak House" Londen beschreven.
Alleen al de introductie van de mist in
Londen op de eerste pagina: een sfeer die
meteen overgaat in de mistige sferen van
Rkhard
Co/stone
Miss Esther S^mimcnnn A da dare Wr GuPP>'
Miss Flit
Jarndyce Jarndyce. Gelukkig zijn de
echte slums "Tom-all-Alone's")
afgebroken, met dank aan Lord
Shaftesbury. Hij is niet voor niets geëerd
met Shaftesbury Avenue: een belangrijke
"thoroughfare" in opgeknapt gebied tussen
Picadilly Circus en Charing Cross Road,
midden in het huidige West-End
theatergebied.
Om de echte sfeer nog op te snuiven is
moeilijk geworden: even stilstaan op
bepaalde plaatsen die je met "Bleak House"
associeert is af en toe zelfs gewoon
gevaarlijk
vanwege de
stroom
verkeer.
Wat wel nog
de moeite
waard is is een
wandeling
door Lincoln's
Inn Fields
waar
behoorlijk wat
activiteit in dit
boek zich
afspeelt.
Lincoln 's Inn Fields
