Dickens leeft!
Tekst op deze en
volgende bladzijde zijn
een overdruk van:
VRIJ NEDERLAND
14 JANUARI 2006
blz. 67 en 68
Een doos van Kruidvat, een film van Polanski, een
festijn in Deventer. Er is een heuse Dickens revival aan
de gang. Terecht, want zijn werk is springlevend en
zijn oubollige imago berust op een grote misvatting.
Arie Storm
31
The Dutch Dickensian Volume XXVI
Het Dickens Festijn in Deventer, dit jaar bezocht door zo'n honderdduizend bezoekers robin uirecht/anp
Bijna twintig jaar lang
heeft Vladimir Nabokov
Amerikaanse studenten inge
wijd in de geheimen van de li
teratuur, en toen brak voor
hem in 1958 het grote succes aan met
Lolita. Nabokov had zijn collegestof niet
altijd zelf voor het uitzoeken. Zo z,at hij een
tijdje vast aan het werk van jane Austen.
Groot was zijn opluchting toen daarna de
roman Bleak House van Charles Dickens
op het programma stond. 'We are now rea
dy to tackle Dickens. We are now ready to
embrace Dickens. We are now ready to
bask in Dickens,' riep Nabokov uit. Hij ver
volgde met enkele stekeligheden over jane
Austen, om daarna snel terug te keren naar
het eigenlijke onderwerp: 'If it were possi
ble 1 would like to devote the fifty minutes
ofevery class meeting to mute meditation,
concentration, and admiration of Dickens.'
Dat was natuurlijk niet mogelijk en wat in
werkelijkheid volgde, was een akelig pre
cieze analyse van wat velen beschouwen
als Dickens' meesterwerk, inclusief sche
ma's, nauwkeurige opmerkingen over de
stijlmiddelen die Dickens inzette en over
zijn techniek.
Dickens' literaire reputatie heeft sinds
Nabokov, zo heb ik zelf verscheidene ma
len mogen constateren, een behoorlijke
knauw gekregen.Toen ik tegen een min of
meer bevriende auteur zei dat ik me weer
met Dickens ging bezighouden, keek hij
me aan of ik getikt was geworden. Deze
schrijver, ik zal zijn naam niet onthullen
omdat ik zijn reputatie niet op deze ma
nier wil bezoedelen (ik zeg er dit over: hij
heeft de AKO Literatuurprijs ontvangen
en zijn naam heeft dezelfde initialen als
die van mij), maakte wegwerpende geba
ren, mompelde naar ik meen het woord
'ouwehoer' en zei nog iets over breedspra
kigheid. Dickens' literaire waarde is, be
halve door deze vermeende breedsprakig
heid, voorts ook wel enigszins gezakt door
allerlei folklore die naar aanleiding van
zijn werk is ontstaan, ik noem alleen even
het jaarlijkse Dickens Festijn in Deventer.
Afgelopen decembermaand kwamen
