Enkhuizen, waarvoor klokslag elf uur een bus
- wat zeg ik: een superbus, waar 88 mensen in
konden, en dat ook deden - zou vertrekken.
Deze bus kwam behouden weer terug, een
hele opluchting, want een ongelukje kan altijd
gebeuren maar 88 in een keer dat is wat veel.
Over deze excursie kan ik u niet uit eigen
ervaring mededelingen doen, omdat ik die
middag van duizend bloemen een tafelversier
ing moest maken, maar ik vernam goede
berichten van de buitenlandse gasten, terwijl
de Nederlandse deelnemers mij meldden dat
de gasten bij de lunch gevochten hadden om
als eerste de hand op het beleg te leggen, wat
ik als positief bericht heb opgevat.
Genoemde bloemen vonden hun plaats op de
tafels voor het galadiner, in onze kring bekend
als The Banquet. Dit diner verliep uitstekend
en zelfs het eten was bovengemiddeld goed. In
het algemeen namelijk ligt de prijs van
dergelijke evenementen al zo hoog dat op het
eten tot het uiterste bespaard wordt, ik zou
daar sterke verhalen over kunnen vertellen,
over hoe koks van niets toch iets kunnen
maken, qua uiterlijke presentatie dan. In dit
geval echter was het ons geluk dat Hotel The
Grand in handen is van een Frans concern, en
in die kringen wordt er serieus met eten
omgegaan. Gelukkig maar, want onze eregast
was de Queen's Commissioner de heer
Borghouts. De "toastmaster" of tafelpraeses
was Bob Googins, die op onnavolgbare wijze
ervoor zorgde dat wij voor 23 uur klaar waren
(een wens van ondergetekende, teneinde de
contractuele meerprijs bij verblijf na 23 uur te
ontlopen). De heer Lokin bracht de toast uit
"to the immortal memory", en zorgde voor een
indrukwekkend slot van dit geslaagde diner.
Ook op zondagmiddag, een vrije middag, had
den we nog enkele excursies en gezamenlijke
maaltijden georganiseerd voor de liefhebbers.
Later in de middag troffen velen elkaar weer
bij de kerkdienst in de Anglicaanse kerk aan
de Groenburgwal, in de voormalige werkplaats
van Hendrick de Keijzer. De stemmige locatie,
de wijze waarop Dickens en Dickensians een
rol speelden, en zelfs een solozanger, dat alles
droeg bij tot een dienst die zeer op prijs werd
gesteld.
De laatste avond werd gewijd aan "entertain
ment", in de vorm van een optreden van ons
lid Bert Hornback als Dickens, en van een
optreden van de president van de Fellowship,
Gerald Dickens. Voorts werd een korte vide
ofilm vertoond over "Dickens in Holland"
waarbij activiteiten van de Haarlem Branch
een grote rol speelden, en diverse leden van
onze branch hun première als acteur hadden.
Het weer was al die dagen buitengewoon goed,
zo niet (bijna) te warm, en dat had het
voordeel dat de deelnemers 's avonds tot heel
laat op het buitenterras van Hotel Casa bleven
zitten (en het bleef niet bij zitten alleen, er
werd ook gedronken, dat heb ik zelf vast kun
nen stellen), een bijna on-Nederlandse situ
atie, waarin een sterke internationale ver
broedering ontstond, en waar vind je dat nog
vandaag de dag?
Tot zover een kort verslag over de Conference.
Zoals gebruikelijk bij grote artistieke produk-
ties, is er ook een "The making ofen dat
volgt nu hier:
Zonder op alle details in te gaan, mag wel ver
meld worden dat de eerste activiteiten voor
