very existence of which should men's hart
bleed-born en bred in neglet and vice'Later
treed zij weer op: als het meisje onder de
mantel van de Tweede Geest van de Christmas
Carrol.
De jongens afdeling, kinderen tot 14 jaar krijgt
geen goed woord van hem, overal ziet hij in de
gezichten verloedering en onverschilligheid.
Het onderwijs waar de jongelui aan deel zou
den kunnen nemen stelt in zijn ogen niets
voor. Hij ziet hier het jongetje van de Tweede
Geest uit de Christmas Carrol. De wantoe
standen die hij beschrijft worden gedeeld door
de Inspectors of Prisons (9)*.
In een officieel rapport uit 1836 wordt het
beschreven als volgt: de gevangenen konden
zich amuseren met gokken, kaarten en bier
van het vat van buiten), ondershands konden
ze aan kranten en tabak komen; in gyoten
getale in volstrekte ledigheid in gemeenschap
bij elkaar, regelmatig overgeplaatst naar een
andere afdeling, de gevangenis kennis die ze
aldus opdoen alleen vergroten, kunnen we
de Inspectors) niets anders dan vast stellen
dat de gedetineerde er slechter uit komt dan
dat hij er in kwam». De orde op de zalen en
kamers werd gehandhaafd door een kamer
oudste, een wat bevoorrechte gedetineerde. De
nieuwelingen kregen het parool: Pay or Strip.
Vandaar dat velen in lompen liepen, hadden
ze al kleren gehad bij binnenkomst dan waren
ze die als een soort van intree-tol kwijtge
raakt,aldus Charles Knight (9)*. Dickens geeft
niet veel informatie over hygiëne etc, wel
beschrijft hij dat de meeste mannen slecht
gekleed of in lompen rondliepen. Het officiële
rapport vertelt dat er bij de vrouwen nauwe
lijks zeep voor handen was, bij de mannen
helemaal niet; handdoeken werden aan geen
van beiden verstrekt. Vuil alom, lompen,
ongewassen, tonnen voor de menselijke
behoeften: de stank zal intens geweest zijn.
Dickens bezocht deze gevangenis in dezelfde
periode als Newgate, om materiaal te verza
melen voor een van zijn schetsen. Daar is het
op dat moment niet van gekomen, mogelijk
omdat na a visit to Newgate" het wat minder
spectaculair zou zijn. Wat trof hij aan in
Coldbath-field? Een gevangenis gebaseerd op
het Auburn systeem, genoemd naar de Auburn
gevangenis in de Verenigde Staten, waar de
gedetineerden gezamenlijk werkten, aten, slie
pen, maar dan wel in absoluut zwijgen: "the
Silent System" (1)*.
Gesprekken tussen gedetineerden onderling
waren volstrekt verboden, overtreden van de
zwijgplicht werd disciplinair gestraft.De licht
ste straf was het onthouden van een maaltijd:
een kwart liter haverpap, de zwaarste straf
was geselen met de 'kat met negen staarten'.
In 1841 is dat vier maal gebeurd. Wel werden
aan de gevangen stichtende verhalen voor
gelezen Het werk was primair gericht op het
onderhoud van de gevangenis, daarnaast
waren er elf tredmolens elk geschikt voor elf
personen (9).
Gemiddeld bestond de bevolking uit een
dikke duizend gedetineerden, waarvan er 520
in afzonderlijke cellen konden slapen. In 1841
zijn er 12543 gedetineerden door de poort van
27
Newgate ten tijde van Charles Dickens
Coldbath-field house of Correction.
Slaapzaal in de Coldbath-field house of correcti
on.
