200Ó no.57- 58
en altijd in de winter te lijden heeft onder de
ruwe elementen van de natuur viel dit jaar
niet mee. Wij genoten van een aangenaam
zonnetje aan een strak blauwe hemel.
Temperaturen van rond de vijfentwintig
graden en een zacht windje dat precies genoeg
verkoeling bracht om dan nog maar niet over
de nachten te spreken. Onder een heldere
sterrenhemel en absolute windstilte zorgde
een brandende kaars voor juist genoeg licht
om ons glas witte wijn te kunnen zien. Naast
Dickens bespraken we dan uitgebreid de
berichten die ons vanuit het vaderland bereik
ten. Noodkreten waarin werd ge,r,ept van tem
peraturen die tegen de veertig graden liepen.
Nachten waarin men niet aan slapen toekwam
door de hitte die er in de slaapkamers heerste.
Het beeld, dat de jongens van Dotheboys Hall
onder hun dunne dekentjes lagen te bibberen
op hun zolder-slaapzaal is dan moeilijk voor
de geest te halen.
ontsnappen wel laten varen. In de latei boven
de deur was het verhaal over het wel en wee
van de gevangenis gegraveerd en een gemene
stenen kop vervolmaakte de boodschap.
Alleen de bloemen in de tuin verzachtten de
aanblik, maar die waren er natuurlijk niet in
Newgate. Vandaar was het in gedachten maar
een kleine stap naar Dickens die in Barnaby
Rudge deze gevangenis laat bestormen en in
1836 onder het pseudoniem Boz in zijn: 'a
visit to Newgate' een beschrijving geeft van
wat er achter dit soort deuren aan ellende
schuil ging. Gelukkig was het achter deze deur
iets waar op een warme zomerdag altijd
behoefte aan is. Een koel glas!
Een herinnering aan Newgate
Omdat de boog niet altijd gespannen kan zijn
gaan er ook dagen voorbij waarbij wij niet met
Dickens bezig zijn. Toch gebeurt het ook dan
wel dat we oog in oog komen te staan herin
neringen aan de meester. Wie Engeland zegt,
zegt in een adem door ook tuinen en omdat
mijn vrouw behoort tot het geslacht der
groen-vingerigen wordt menig uur door ons
besteed aan het bezoeken van tuinep. Ten
oosten van het nationale park The Yorkshire
Dales ligt vlak bij het dorpje Skelton on Ure
het landgoed Newby Hall Gardens. In de
folder die wij bij de VW hadden opgehaald
werden de perken en borders met allerlei exo
tische bloemen uitvoerig besproken. Bij het
bezoek bleek de werkelijkheid niet onder te
doen voor de folder, maar het niet vermelde
extra was voor mij te vinden bij de ingang van
de tuin die toegang gaf tot het restaurant. Eén
van de voorouders van de huidige lord, had
toen de gelegenheid zich voor deed, een
celdeur van de Newgate gevangenis gekocht
toen die werd gesloopt. Een celdeur zoals die
er in een geV011ustreerd sprookjeboek uitziet.
Dikke eiken balken en tralies en zware ijzeren
scharnieren Alleen bij de aanblik van zo'n
deur moest het geboefte iedere hoop op
47
jiisian Volume XXVI
