127
analyse in algemene termen, Dickens beschrijft de praktijk aan de hand van
een concrete situatie. Zij vullen elkaar dus heel vaak goed aan.
Ik geef enkele voorbeelden.
Over de manieren van de Amerikanen.
Dickens blijkt flink geïrriteerd te worden door de manieren van de
Amerikanen, hij geeft voorbeelden te over van gedrag waar hij niet over te
spreken is, denk alleen maar aan het pruimen en spuwen.
En ook De Tocqueville is niet positief over de manieren van de
Amerikanen.
"Nothing is more prejudicial to democracy than its outward forms of
behavior: many men would willingly endure its vices, who cannot support
its manners. 1 cannot, however, admit that there is nothing commendable in
the manners of a democratic people. Amongst aristocratic nations, all who
live within reach of the first class in society commonly strain to be like it,
which gives rise to ridiculous and insipid imitations. As a democratic people
does not possess any models of high breeding, at least it escapes the daily
necessity of seeing wretched copies of them. In democracies manners are
never so refined as amongst aristocratic nations, but on the other hand they
are never so coarse. Neither the coarse oaths of the populace, nor the elegant
and choice expressions of the nobility are to be heard there: the manners of
such a people are often vulgar, but they are neither brutal nor mean.".
Hij schrijft dat toe aan de afwezigheid van een aristocratie, waar de goede
manieren van generatie tot generatie worden doorgegeven, en die als
voorbeeld voor anderen dienen. Maar zegt De Tocqueville elders, het
voordeel is dat in een democratie de echte gevoelens en meningen van de
mensen gemakkelijker naar voren komen, omdat hun manieren maar een dun
jasje daaroverheen vormen. Het effect van een democratie is, volgens De
Tocqueville, niet dat mensen andere manieren krijgen, maar dat ze geen
manieren hebben. Daar is Dickens het dus wel mee eens.
De journalistiek.
De Tocqueville schrijft:
The journalists of the United States are usually placed in a very humble
position, with a scanty education and a vulgar turn of mind. The will of the
majority is the most general of laws, and it establishes certain habits which
form the characteristics of each peculiar class of society; thus it dictates the
etiquette practiced at courts and the etiquette of the bar. The characteristics
of the French journalist consist in a violent, but frequently an eloquent and
lofty, manner of discussing the politics of the day; and the exceptions to this
habitual practice are only occasional. The characteristics of the American
journalist consist in an open and coarse appeal to the passions of the
