95
Figuur 16. signatuur van Phiz: N. E. M. O. uitvergroting van het plaatje de eerste
kennismaking met Sam Weller op de binnenplaats van de White Hart Inn.
The Nonesuch Dickensiana*: een Culturele Doodzonde.
In 1937 was Arthur Waugh oud President van de Dickens Fellowship en lid van de
raad van bestuur van Chapman Hall. In de kluizen van die firma lagen nog steeds
alle, ja alle, door Phiz en alle andere illustratoren geëtste
platen van alle afbeeldingen zoals die tijdens het leven van Dickens onder zijn
supervisie gepubliceerd waren. Waugh kreeg het lumineuze idee om de platen nog
eenmaal te gebruiken in een complete uitgave van de werken van Dickens. En zo
kwam in 1937 de Nonesuch Dickens tot stand, met afdrukken van de originele
platen zoals door Phiz, Cruikshank, Cattermole, Stone, Leech etc. etc, Het nu
volgende citaat is uit Nonesuch Dickensiana, het prospectus voor genoemde editie:
"But it is clearly certain that the Nonesuch will remain the most complete and most
beautiful of the future. For, having created for its subscribers an edition of Dickens
to end all editions of Dickens,the Nonesuch Press will then distribute to each
subscriber that most valuable of Dickens treasures, one of the original plates. Of
these there are no more than 877 of major importance; and the edition has therefore
been limited, not artificially but of necessity, to 877."
Voor een complete editie werd 48 guineas gevraagd, £50 S8. En zo werd met
medeweten van Walter Dexter editor van The Dickensian en Thomas Hatton co
auteur van het standaard werk over de publicatie van al de afleveringen van Dickens
romans, en onder leiding van Waugh voor £43850,- een cultureel erfgoed van
onschatbare waarde verkwanseld.
Voor diegenen onder u die de originele etsplaten willen gaan sparen: er zijn nu twee
complete Nonesuch Dickens op de markt. Voor een bedrag tussen de €15.000,- en
€18.000,- kunt u de eigenaar worden van de originele etsplaat 'Mr.Merddle a
borrower' of 'Nicholas Nickleby astonishes Mr.Squeers and family'.
