108
Kerstavond op Dingley Dell
Onderdeel van de viering op die avond bij de Wardles is het vertellen van een "ghost
story". Die "Story of the Goblins who stole a Sexton" staat afgedrukt in hoofdstuk
29 van de Pickwick Papers. Dat verhaal gaat over Gabriel Grub, de misantroop die
zich als koster op kerstavond mateloos verheugt op het delven van een vers graf en
de lijkkist liefkozend zijn "Christmasbox" noemt. Grub heeft een onverwachte
ontmoeting met een groep kabouterachtige geesten die hem verwijten dat hij het
kerstfeest zo totaal negeert. Hij komt tot inkeer en verdwijnt vervolgens spoorloos
(volgens sommigen naar de kerk in Bronkhorst waar het juist toen aan een koster
ontbrak).
Al eerder, in a "A Christmas Dinner" dat in 1835 verscheen in de eerste serie
Sketches by Boz, had Dickens zijn voorliefde voor kerst laten blijken. Dit artikel
opent met de uitroep: "Christmas time! That man must be a misanthrope indeed in
