139
became Her Majesty's propety for 25 pound and was at once taken to the palace. Je
hoort de schrijver en zijn lezers nu denken: "and well spent it was."
Wat verder opvalt is dat na de vermelding van iedere Dickens roman hij in hetzelfde
hoofdstuk in een adem overgaat tot het vermelden van wanneer en waar er een al of
niet geslaagde theateruitvoering was verschenen. De titel kwam lang niet altijd
overeen met die van Dickens' werk en de inhoud wilde ook nog wel eens anders zijn
dan de schrijver had bedoeld. Het maakt goed duidelijk dat we hier te maken hadden
met het verschijnsel waar Dickens tijdens zijn leven kwaad over kon worden: het
illegaal roven en plunderen van wat auteurs schreven, het thema dat hij zelf in
Nicolas Nickleby heeft gebruikt. Voor John Camden Hotten is dit kennelijk een heel
normale gang van zaken. Het toonde alleen maar aan hoe beroemd Dickens was en
droeg alleen maar bij aan zijn meerdere eer en glorie. Dat zelfde wordt tot
uitdrukking gebracht door de opsomming van speeches, en dan bedoel ik niet de
lezingen uit eigen werk, die Dickens ter gelegenheid van heel wat bekende
persoonlijkheden en toenmalige beroemde instituties heeft gehouden. Organisaties
met namen die zo uit een roman van Dickens afkomstig kunnen zijn. Een voorbeeld:
On the 9'1' May [1865] he presided at the annual festival of the Newvendors'
Benevolent and Provident Association, and delivered another admirable speech.'1
Volgens mij had dit evengoed de United Metropolitan Hot Muffin and Crumpet
Baking and Punctual Delivery Company van Ralph Nickleby kunnen zijn. Een
onvolledig stukje informatie omdat het ons niets zegt over deze club en waarom de
speech van Dickens dan wel zo goed was.
Conclusie
Mijn conclusie is dat het boek niet meer is dan een gelegenheidspublicatie waarvan
het schrijven voornamelijk werd ingegeven om op de golven van nationale rouw
mee te drijven in de hoop er een financieel succes voor de schrijver/uitgever van te
maken. Kortom een reden die we, zoals ik al eerder aangaf, vandaag de dag maar al
te vaak tegen komen. Zo is er is zelfs nu nog een uitgever te vinden die het boek in
een reprint versie heeft laten drukken. Bij Bol.com is het voor €21,99 te bestellen en
kunt u er uw eigen oordeel over vellen.
WORDT VERVOLGD
1 Op 10 juni 1870 verschijnt er in The Daily Telegraph: An Essay on the Genius and
Character of Charles Dickens van George Augustus Sala, daarmee was deze
schrijver in feite de allereerste die een biografie(tje) na Dickens' dood publiceerde.
Ik beschouw dit echter niet als een autonoom werk maar als een eerste opzet, omdat
dit essay vervolgens in opdracht van de uitgever Routledge daarna als een viermaal
zo lange publicatie verscheen.
bron: AThackerey Library door Henry Sayre van Duzer, New York city 1929 blz.
118
3 bron: http://www.victorianweb.org/history/hotten.html
4 Blz. 282 -283 van deze biografie
