140
Ter verdediging van Alfred Jingle Esq
Karla Boschma
In dat fantastische boek, de Pickwick Papers, komt helaas een groffe
onrechtvaardigheid voor. Het gaat hier om de smerige "Rufmord" (sorry weet zo
gauw geen passend nederlands woord) op Alfred Jingle!...
Laten we wel wezen, zonder hem geen Pickwick Papers. Immers, onze helden zijn
nog maar nauwelijks onderweg of ze worden door een vechtlustige "Cabman"en de
door hem opgetrommelde menigte onderhanden genomen, waarbij zowel de neus
van Pickwick als het oog van Snodgrass het moeten ontgelden... Alleen het optreden
van Jingle voorkomt een totale catastrofe.
Jingles opmerking "nothing like a raw steak for a bruise, sir; cold lamp-post very
good but inconvenient...damned odd standing in the open street half-an-hour, with
eye against a lamp-post zijn behalve vermakelijk ook duidelijk een bewijs van een
veelzijdige levenservaring. Het is dan ook duidelijk hierom, en zijn talent als
verhalen verteller, dat onze helden met hem optrekken, immers uit de beschrijving
van zijn uiterlijk is dan al duidelijk dat hij totaal aan lager wal is.
Dat deze arme werkloze zijn kans grijpt, bij gebrek aan sociale voorzieningen, valt
hem moeilijk aan te rekenen. Dus bespeelt hij onze helden door op hun interesses in
te spelen.
Wat verwijt men nu eigenlijk Jingle? Dat hij, in Winkle's kleding op het bal probeert
aan te pappen met een rijke weduwe? Tupman leent hem die kleren, en het is die
maffe dokter Slammer die daarom geweldadig wil worden, dus
Het klapstuk is natuurlijk het feit dat hij miss Rachael Wardle schaakt, maar alweer,
wat valt hem nu helemaal te verwijten? De arme oude vrijster zit onder de plak van
haar moeder, haar o zo jolly broer en diens verwende dochters. Op die mr Wardle
kom ik zo nog terug. Ze denkt met Tupman nog een kans te hebben, maar die is
vooral verliefd op de liefde. En tja, dan is daar Jingle.
Even serieus, wat voor leven had het arme mens op Dingley Dell? Zo'n leuke man
was die Wardle niet. Hij heeft een obees jochie in dienst om m uit te lachen, en
bezorgt onze vrienden heel wat problemen. Hij let niet op zijn gasten (de arme
Pickwick in de kruiwagen achtergelaten! Winkle tot gevaarlijke sporten verleiden
terwijl duidelijk is voor iedereen dat hij daar niets van kan), en met kerst wordt de
"poor relations" goed ingepeperd dat ze dat maar zijn. Zo aardig is hij ook niet voor
zijn zuster, die hij eigenlijk doorlopend belachelijk maakt. De achtervolging van de
geliefden zal dan ook meer te maken hebben met haar geld/bruidsschat, die hij
immers op korte termijn voor zijn eigen dochters nodig heeft.
De jacht op het paar levert zowiezo hèt hoogtepunt van de Pickwick Papers op: de
ontmoeting met Sam Weller!
Dat Jingle eieren voor zijn geld kiest en voor 120 pond gaat, tja wat moest hij dan.
Alle andere verwikkelingen met Jingle zijn vooral het gevolg van Pickwicks
misplaatste vriendschap voor deze Wardle en zijn pogingen Jingle te pakken, die
hem daarbij nogal eens te glad af is. Pas in de Fleet, gelouterd door zijn nare
ervaringen, ziet Pickwick in hoezeer Jingle een slachtoffer van de omstandigheden
is, en biedt hij hem en Job Trotter een nieuw leven in Demerara.
