156
En terecht: bevoorradingsschepen verdwenen in de Zwarte Zee en als ze al
aankwamen, was de inhoud onbruikbaar. Een lading wollen onderbroeken
die de troepen moest warm houden bij temperaturen van -20C, bleek
gemaakt te zijn voor jongetjes van 7 tot 10 jaar. Honger, dysenterie en
bevriezing richtten een slachting aan onder de soldaten. Dankzij Florence
Nightingale en haar medeverplegenden waren er soldaten die -hoewel
meestal zwaar gehavend- hun vaderland terugzagen. (Om vervolgens te
moeten bedelen voor een stuk brood als dank voor de bewezen diensten.)
Improvements for the Army
Wanted, a few decrepit spiritless old men, to command Her Majesty's
Troops. Any superannuated General officer, whose faculties are impaired,
and who is as infirm in body as he is feeble in mind, has now an opportunity
of glory and distinction together with pay.
A title and the order of GCB (Knight Grand Cross (of the order of the Bath)
will be the sure reward of incompetency and failure. Apply to Serjeant
Hardinge, the Chequers, near the Horse Guards.
1855
In deze periode begon de roep van vrouwen om betaald werk luider te
klinken en een enkeling slaagde er zelfs in, een positie te bereiken die in de
uiterst gesloten medische wereld doordrong. Zoals de Engelse Elizabeth
Blackwell, de eerste vrouwelijke arts ter wereld, die haar opleiding in
Amerika voltooide (1849) en zich tien jaar later registreerde in Engeland.
Deze schokkende gebeurtenis bracht Punch tot de cartoon waarop een
gentleman zich de pols laat voelen door een vrouwelijke arts en het
onderschrift duidelijk maakt, dat hij haar om een niet-medische reden heeft
laten komen. Het moet Elizabeth niet zijn meegevallen; nog in '62 verwierp
Edinborough College of Physicians met ruime meerderheid het trainen van
vrouwelijke studenten.
In de meer nederige beroepen zoals winkelbediende, klerk en verpleegster
nam het aantal vrouwen sterk toe. The Married Women's Property Act
(1870) gaf de 3.200.000 werkende vrouwen het recht hun zelf verdiende
geld te behouden. Velen, waaronder Punch, waren daar niet blij mee,
immers 'the marriage service says something about a mystical union, the
conditions wereof may not seem exactly satisfied by rival banking
accounts.'
Hoewel Punch altijd op de barricade stond voor het onrecht dat vrouwen
werd aangedaan - of het nu mishandeling thuis of beestachtige
werkomstandigheden in fabriek of mijn betrof- het bleef ageren tegen elke
feministische uiting; vrouwen bestonden om mannen te behagen en de
gedachte aan bijvoorbeeld vrouwenkiesrecht was absurd
