Soorten duiven
Duiven komen over de gehele wereld in de gematigde en
tropische streken voor. Er zijn heel veel soorten duiven,
die allemaal vallen onder de Columbiformes, de orde der
duifachtigen. De echte duiven behoren tot de onderfami
lie Columbinae. Het zijn uitstekende vliegers. De meeste
soorten koeren, maar er zijn er ook die fluitende of sis
sende geluiden maken.
Tamme duiven behoren bij de oudste huisdieren. De
rotsduif is de stamvader van de huidige tamme rassen
met ongeveer 175 soorten in 1250 variëteiten
Deze stamduif is afkomstig uit Zuid-Europa en het Nabije
Midden-Oosten en is in België ooit in het wild uitgezet.
De oudste rassen komen uit het Midden- en Verre Oos
ten en zijn o.a. door Hollandse zeevaarders meegebracht
De rotsduif - Columba livia
naar Europa. Oosterse vorsten bezaten vaak kostbare
verzamelingen. De duiven werden ook gekweekt voor de
valkenjacht.
In de Middeleeuwen behoorde het houden van duiven
tot de zg. "heerlijke rechten", en was dus alleen aan de
adel en geestelijkheid toegestaan.
De duiven werden vaak ondergebracht in zg. duivento-
rens en maakten deel uit van de landbouwvoorzienin-
gen. Eén duiventoren kan duizenden duiven herbergen.
Na de Franse Revolutie is het duivenrecht afgeschaft van
wege de schade aan de gewassen.
Op verschillende landgoederen in Nederland zijn de dui-
ventorens nog te vinden. Per hectare was één koppel dui
ven toegestaan. Het was dus een teken van rijkdom om
een duiventoren te hebben. De mest is zeer geschikt voor
de teelt van hennep en tabak. Ook stond er regelmatig
duif op het menu. Het kaliumnitraat uit de mest was een
basisgrondstof voor buskruit.
Drone of duif
Het gebruik van de postduif voor het overbrengen van
berichten is al heel oud. Door kunstmatige selectie zijn
duiven gefokt met een fenomenaal oriëntatievermo
gen; zij weten feilloos de weg naar hun bestemming te
vinden. Al 3000 jaar geleden werden er berichten over
gebracht door postduiven, vooral in de moslimwereld.
Zo was er bij voorbeeld een geregelde duivenpostdienst
tussen Bagdad en Syrië; door de uitvinding van lichter
papier werd het nog gemakkelijker boodschappen te ver
zenden.
In Europa is dit gebruik overgenomen. Prins Willem van
Oranje onderhield tijdens de tachtig-jarige oorlog een
drukke briefwisseling met de belegerde steden door
middel van postduiven.
In de Eerste Wereldoorlog, de Grote Oorlog, zoals hij
wordt genoemd in België en Frankrijk, worden duiven
door alle partijen op grote schaal ingezet. België heeft
een militaire Postduivendienst. Patrouilles van de cavale
rie en wielrijders in de grensstreken zijn voorzien van een
groot aantal postduiven en het is een postduif, die aan
de Commandant van Luik, generaal Leman, als eerste de
boodschap overbrengt, dat de Duitse troepen de Belgi
sche grens zijn gepasseerd. Uit allerlei steden blijven be
richten binnenkomen bij de legerleiding. Dit is mogelijk,
doordat Antwerpse duivenhouders hun beste hokken
aan de legerleiding ter beschikking hebben gesteld. Met
vliegtuigjes worden de duiven naar vertrouwde adressen
in de bezette gebieden gebracht. Het niet inleveren van
duiven wordt door de bezetter als een daad van spionage
gezien, waar de kogel op staat.
In de slag om Verdun brengt de laatste duif een wan-
hoopsbericht: "Na een trommelvuur van vier uur is een
gasaanval gekomen. Wij houden nog vol. Souville ant
woordt ons niet meer. Maak haast ons te ontzetten. Dit
is onze laatste duif." Dwars door de gaswolken heeft
deze duif het bericht met gevaar voor eigen leven over
gebracht.
Als alle communicatie onmogelijk is geworden, is het de
duif, die als enige de verbindingen in stand houdt. Niet
verwonderlijk, dat er uit dankbaarheid op verschillen-
najaar 2018 Stichting Santpoort
52
