HR. MS. «TROMP» IN HET DOK.
vf -
X
Het groote Avontuur
ff.
FEUILLETON
Roman uit de Tropen door
FRANS DEMERS.
27)
Toen hij zich omkeerde, stond Lebon in de
deuropening.
Zoekt gij iemand?, vroeg hij.
De journalist keek hem doordringend aan
en antwoordde:
Ja, Ada Iljen.
Die moet ge in het rijk der dooden gaan
zoeken.
Kletspraat.
Geen pietspraat. Geloof me. mijn warade,
er bestaat geen enkele redenom u iets te
verbloemen.
Hoe bedoelt ge dat?
Het plantertje draalde even met zijn ant
woord en zei dan glimlachend:
Zoo onschadelijk zijt gij geworden. Dat
begrijpt gij natuurlijk niet heelemaal, maar
het zal u spoedig duidelijk worden.
Hij sloeg den journalist op den schouder.
Herinnert gij u nog den gezelligen avond,
die wij samen in het woestijnhotel te Reggan
doorbrachten? Ik heb u toen beloofd het
eerste bezoek dat ge mij in Kongo zoudt bren
gen, feestelijk te vieren. Welnu ik houd mijn
woord.
Al geschiedt het niet onder de gebruike
lijke omstandigheden, toch wil ik 't graag aan
vaarden, deed Riefenberg hoffelijk.
Even later zaten de twee mannen tegen
over elkaar in den salon. Op een tafel stonden
verscheidene likeurflesschen.
Whisky, vroeg Lebon op dubbelzinnigen
toon, terwijl hij met één oog pinkte.
Riefenberg boog:
Gaarne, als ik mezelf mag bedienen.
Beiden lachten. Een oogenblik was het stil.
Lebon stak een groote sigaar op.
Ja grinnikte Riefenberg, en hebt u me
iets te vertellen?
Het plantertje snoof met kennersmanieren
den geur van zijn sigaar op. Zijn oogen waren
half geloken.
Weet ge wel, dat gij uw leven aan mij
hebt te danken?
Het verwondert mij dat te vernemen,
te meer daar ik enkele dagen geleden den in
druk had, dat gij het precies op mijn leven
had' gemunt.
Dat klopt, Riefenberg, maar gij hebt
meesterlijk gespeeld toen en met een hoffe
lijkheid, waarvoor ik mijn hoed afneem. Gij
hebt er trouwens mijn hart door gewonnen.
Ja, het was natuurlijk een vergissing met mij
zoo voorzichtig te werk te gaan bij de op
stijging te Fort Archambault. Het zou even
gemakkelijk zijn geweest mij een duwtje te
geven op honderd meter hoogte. Kijk, Riefen
berg, dat zal ik nooit vergeten.
Uw menschlievendheid is u duur te staan
gekomen. Gij hebt er niet aan gedacht dat
men met geld alles bekomtonder meer te
Fort Archambault pen vliegtuig om naar
Evenaarsstad te reizen en te Evenaarsstad
een snelle boot om nog drie dagen voor u
Wahenia te bereiken.
Zoo, mompelde Riefenberg, nu begrijp ik
het.
Begrijpt gè nu, vervolgde Lebon, waarom
gij zoo fataal in de val moest loopen. En de
eene dienst is de andere waard: uw dood
vonnis was geteekend en ik heb bij den mees
ter aangedrongen uw leven te sparen. Die
gunst werd mij toegestaan, zooals gij hebt
'kunnen ondervinden sedert
Het is de tweede maal, dat ik hoor ge
wag maken van den „meester", onderbrak de
journalist het betoog van het plantertje. Mis
schien mag ik nu ook wel weten; wien gij
bedoelt. Hij haalde den sigarettenkoker te
voorschijn en wees naar den gegriften naam
van Reading.
Lebon was opgestaan. Hij keek op zijn
horloge.
Wij hebben nog een half uurtje tijd voor
het eten, zei hij. Ik zal u een en ander laten
zien. Volg mij.
Heb ik het bij het goede eind, drong
Riefenberg aan.
Het plantertje lachte. Ze liepen langs een
schaduwrijke laan' tot bij het afdak, dat de
journalist bij zijn aankomst had opgemerkt.
Inlanders waren er nu bezig een ebbenhouten
boom aan stukken te zagen. In een andere af-
defiling werden de houtblokken verwerkt tot
zij het uitzicht kregen van olifantjes. Vervol
gens werd Riefenberg naar een werkkamer
gebracht, waar een blanke groote holten
boorde in het harde hout.
Waartoe dient dat onzinnig werk?, vroeg
Riefenberg.
Lebon duwde een deur open en daar zag
de journalist op een werkbank 'n zeer groote
hoeveelheid goudschilfers schitteren. Een
blanke was bezig de goudstof in de talrijke
geboorde holten van een ebbenhouten olifant
te proppen. Een andere blanke vulde die hol
ten aan met een stopverfachtige stof en
streek daarna de geheele oppervlakte met een
zwart, glimmend product in, waardoor de ran
den onzichtbaar werden.
Is dat niet prachtig gedaan?, vroeg het
plantertje, terwijl hij een glimmenden olifant
aan den journalist overhandigde. Ik kan u
verzekeren dat deze diertjes gewild zijn in
Amerika. Zij zijn een specialiteit van de Ava-
koebi-hoeve.
Riefenberg had stilzwijgend dit bedrijf be
keken. Het was hem vreemd te moede en uit
het feit, dat Lebon hem zoo roekeloos met
het geheim van deze nederzetting liet kennis
maken, leidde hij af, dat zijn" toestand er
allesbehalve rooskleurig moest uitzien. De
twee mannen gebruikten samen het avond
maal en hoe het plantertje ook scherste, het
gelukte hem niet den journalist aan het pra
ten te krijgen. Na het avondmaal begaven zij
zich naar den salon.
Mag ik u een vraag stellen, Lebon?,
vroeg Riefenberg.
Zooveel ge maar wilt, klonk het ant
woord.
Waai' is Ada Iljen?
Ik heb het u al gezegd: dood.
Het was even stil in de kamer.
En waarom heeft Reading zijn vrouw van
kant gemaakt?
Lebon wachtte een tijdje alvorens te ant
woorden. Toen richtte hij zich op, haalde een
landkaart van Kongo uit een lade en vouwde
die voor Riefenberg open.
Ei- is niemand die meer van zijn vrouw
hield dan Reading. Luister nu eens goed: U
zit hier gevangen voor de rest van uw leven
Bekijk eens even deze landkaart.
Zij bogen zich over de kaart van Kongo en
Lebon wees naar de Oostelijke provincie, naar
Wahenia, Loepoeta en de Avakoebi-hoeve. Het
gedeelte dat zich rechts van Avakoebi uit
strekte was een witte vlak met alleen het
begin van een stroom aangeduid.
Wij bevinden ons hier in een gebied, ging
de planter voort, dat nog nooit door blanken
werd betreden. Niet ver van de Avakoebi-
hoeve wordt de stroom onderbroken door ge
weldige watervallen. Verder is de beschaving-
niet doorgedrongen, 't Zal in niemands hoofd
opkomen 200 K.M. stroomafwaarts onze ne
derzetting te gaan zoeken. Om aan de andere
zijde het door blanken bezette gebied te be
reiken, moet een afstand van ten minste
400 KM. worden afgelegd en de stroom is
in die richting een aaneenschakeling vau
watervallen.
Daarom zijn er voor u geen geheimen meer
Riefenberg. Gij zijt zoo goed als vrij. Gij
moogt zoo ge wilt, dadelijk vertrekken met
een prauw van onze inlanders. Tegen stroom
op bereikt ge nooit uw bestemming en in de
andere richting wacht u eveneens de dood. Ik
kan u alleen maar den raad geven in uw lot
te berusten. Het was waanzin u te willen
meten met iemand als Reading.
U kunt me natuurlijk trachten wijs te
maken wat ge maar wilt, zei Riefenberg, die
over de landkaart zat gebogen.
Ik zie niet in waarom ik u iets zou wijs
maken, weerlegde Lebon. U hebt uw leven
aan mij te danken en als ik u morgen laat
vermoorden, zal niemand mij daarover om uit
leg vragen. Verder staat het u natuurlijk vrij
Ada Iljen te volgen. Het huis, waarin gij u
thans bevindt, was eenmaal het hare en alles
is hier op verzoek van Reading, gebleven zoo
als toen zij nog leefde. Reading heeft in zijn
leven maar één dwaasheid begaan, namelijk
verliefd te geraken op die tooneelspeelster.
De mester bracht haar mee naar Wahenia en
daar is zij er achter gekomen dat haar echt
genoot nog wat anders deed dan zaken drijven
op groote schaal. Die domme gans beging de
roekeloosheid dadelijk naar Europa te schrij
ven, iets dat wij gelukkig wisten te achter
halen. Toen bleef er maar één oplossing; haar
te verbannen. Zij werd hier natuurlijk 'met de
meeste vorkomendheid behandeld en Reading
kwam haar geregeld bezoeken.
Na enkele maanden vonden wij op een mor
gen deze woning leeg. Ada Iljen was spoorloos
verdwenen met haar boy. Stroomafwaarts, bij
den eersten grooten waterval, vonden wij
haar zonnehelm en een gekantelde prauw
dobberde op het water.
En werd haar lijk gevonden?, vroeg Rie
fenberg.
Natuurlijk niet, beneden die watervallen
ziet de stroom zwart van de krokodillen.
Ziezoo, besloot de planter zijn verhaal,
nu weet ge meteen wta er met Ada Iljen is ge-*
beurd en zijn alle geheimen opgehelderd.
(Wordt vervolgd).
Mr. Ms. flottieljeleider «Tromp» "m het Julianadok te Amsterdam, waar o.a. de schroeven gemonteerd zullen worden. Het
schip zal 28 Februari a.s. zijn technischen proeftocht naar Den Helder maken
In verband met het steeds intenser wordende verkeer in de Amsterdamsche binnenstad is thans op het
kritieke kruispunt Paleisstraat N. Z. Voorburgwal een verkeerspost geplaatst. Blijkens bovenstaande foto
geen overbodige maatregel
Te Heiligerlee worden thans de klokken
voor het nieuwe stadhuis van Leiden
en voor de carillons te Bergen op Zoom
an Hoorn gegoten. Het gieten van
een der kleine klokken
Het s.s. «Pluto» van de K.N.S.M. dat
in de Oostzee in aanvaring kwam met
het Grieksche s.s. «Katharina Peppa».
Langedijk in actie tegen Waztdr^i in bet nummer 10.000 meter bij de wereldkampioenschappen op de
schaats te Davos
Alvorens tot den bouw van het carillon voor den
stadhuistoren in Leiden over te gaan, maakte de
fa. Addicks Zn. te Amsterdam bovenstaand houten
model van een deel van den toren met de daarin
opgehangen klokken
g S-N
"X
Christ! Cranz tijdens haar prestaties bij de ski-wedstrijden
op den Feldberg, waarbij zij een drietal overwinningen
boekte
Het Russische luchtschip SSR. W 6., dat ver
ongelukt is
