187
kuierend liep ik ons laantje af en ziende, dat het nog vroeg was, zette ik mij op een
van de banken, die door de voorkomende zorgen van „Hout en Plantsoenen in rijken
overvloed voorradig zijn. Nog niet lang had ik gezeten, of daar hoorde ik voetstappen
en even later bespeurde ik een heer, wiens uiterlijk mij met de grootste verbazing
vervulde. Lichtblauwe rok met koperen knoopen, witsatijnen vest met groote roode
bloemen, nauwsluitende leverkleurige pantalon, vadermoorders en een zwarte stropdas
en als hoofddeksel een grijze buitensporig hooge hoed, ziedaar het merkwaardige wandel
toilet van den onbekende.
Ik dacht eerst een volslagen gek voor mij te hebben, maar bedacht mij bijtijds, dat
er den vorigen avond bal-masqué geweest was in het gebouw van den H. K. B.
Waarschijnlijk was het te laat of te vroeg -geworden, om nog naar bed te gaan
en was de man thans aan het „luchten Ik zou echter spoedig de waarheid en wat
voor een waarheid -te weten komen, want de wandelaar kwam naast mij zitten. Zijn
fraaien wandelstok met gouden knop bespeurende, begon ik het gesprek, door hem te
vragen of hij daarvan geen last had gehad met steppen.
Hij wierp mij een doordringenden blik toe en antwoordde op niet al te vriendelijken
toon, dat gemaakt spreken een eigenwijs aanwensel was en dat naar zijne meening een
wandelstok juist gemaakt was om iemand bij het stappen diensten te bewijzen.
Een oogenblik was ik onthutst door 's mans stekeligheid, maar mijne nieuwsgierig
heid was nu zóó geprikkeld, dat ik er in ieder geval het mijne van wilde weten. En
zoo ontwikkelde zich de volgende dialoog
„Hebt u zich nogal geamuseerd gisteravond
„Ik zie niet in, wat u dat regardeert. Overigens wil ik u wel zeggen, dat ik mij
natuurlijk niet vermaakt heb. Het salet-avondje bij de familie Witsen was criant vervelend
en de gastheer had de onwellevendheid mij met piket twintig stuivers af te winnen
„Piket Hé, komt dat weer in de mode Maar een verlies van één piek is toch
niet overweldigend. Met contract-bridge ben je zoo een paar knaken kwijt en laatst
met pokeren
„Ik weet niet, wat voor zotteklap u allemaal uitkraamt, meneer, en hoewel veel
van wat u vertelt mij onbegrijpelijk is, schijnt u mij toch van een bedenkelijke licht
zinnigheid te zijn. En dat in een tijd, dat alom over den achteruitgang van zaken
gesproken wordt. Actiën en obligatiën dalen voortdurend. Zijn deze week metallieken
niet driekwart percent gezakt
„Metallieken O, u bedoelt zeker Steels en koperwaarden. Aardige woordspeling.
Ja, u hebt gelijk, New-York kwam flauw af. Je kunt beter Philips nemen of H.V. A.
Ik maak u intusschen mijn complimentu blijft bliksems goed in uw rol".
„Wat rol, meneer Uw onbeschaamdheid gaat alle perken te buiten, en dat tegen
iemand van mijn leeftijd
Nu werd ik op mijn beurt toch ook werkelijk nijdig. Wat verbeeldde die praatjes
maker zich wel. Hij kon hoogstens een jaar of dertig zijn. Ik vertelde hem dan ook
zonder omwegen, dat het nu welletjes was en dat hij beter deed zijn roes uit te slapen,
dan hier den boel op te scheppen.
De ander werd thans ernstig. „Meneer", zoo sprak hij, „ik zie, dat hier een afschuwelijk
misverstand heerscht. Ik ben volstrekt niet dronken, zooals u schijnt te denken en
teneinde u van mijne goede gezindheid blijk te geven, zal ik u, bij wijze van bijzondere
gunst, zeggen, wie ik ben. IVlijn naam is Robertus Nurks, gewoond hebbende te
Amsterdam, overleden 1 April 1836. Mijn leeftijd is honderd drie en twintig jaar, zoodat
