In de zomer zijn vier maanden lang mijn middenrif en omgeving mijn
meest besproken en bespeelde delen. Edele delen eigenlijk, want het is de
King of Sports die heerst van mei tot en met augustus. Niks lange ballen
over de vleugels of tik-tak voor de goal, nee: aanloop, gooi, ram en weg
bal.
Maar eerst een maand lang volstrekte bedrust. Liggen blijven en geen
bezoek. En wie zorgde er dan vroeger altijd voor mij? Juist, zuster Leo.
Die woonde tegenover mij en als er ook maar iemand in de buurt van
mijn pitch kwam riep zuster: 'Jozef, opzooie bi] die pits en dan kon het
bezoek weer naar huis.
Ik vertelde u van die gemeentemannen, die mij onderhouden tegen
woordig. Maar dat is niet altijd zo geweest. Er waren ook tijden dat de
mannen van HFC en Rood en Wit (zo heet die Cricketclub met die
pitches) de verandering van winter naar zomer en andersom, helemaal
zelf deden. Daarom waren terreinmannen als Heesterbeek, Gaartman en
Damen ook zo zuinig op mij. Want dat aanleggen van zo'n pitch dat is
vakwerk, dat beloof ik u. In de jaren zestig en zeventig van deze eeuw
had je nog mijnheer Chris van Houten, die heel veel verstand had van
pitches. Die gebruikte een speciaal spulletje en dat noemde hij 'het goed
je'. Geheim recept, niemand begreep er wat van maar die cricketballen
stuiterden er prachtig op. Daarom kwamen er vaak cricketers uit de hele
wereld naar Haarlem toe om daar tegen Nederland te spelen. Zij kwa
men uit Zuid-Afrika, West-Indië, Australië, Sri Lanka en natuurlijk uit
Engeland. Het cricketen is aan de Spanjaardslaan begonnen in 1909, dus
dit jaar 90 jaar geleden. In 1911 speelde Zuid Afrika hier tegen Neder
land. De Zuid-Afrikanen wonnen en het duurde ruim 70 jaar voordat
Nederland bij ons aan de rand van de Haarlemmerhout weer eens een
keertje won.
Wat ik altijd zo prachtig vind, dat is als alle cricketers midden in een
zomernacht een 'stdle omgang' houden over alle cncketvelden van toen
en nu. Dan vertelden mannen als Jaap van Baasbank, Mech Kruyff en
Freek van Muiswinkel prachtige verhalen over dingen die op de cricket-
velden waren gebeurd. En over hoe de velden er vroeger bijlagen. Want
midden in een zomernacht
een 'stille omgang'...
...Leo Damen's wil is wet...
